Što je Liberty Party?

Liberty Party je bila politička stranka u Sjedinjenim Državama koja je 1840-ih godina unaprjeđivala platformu protiv ropstva. Stranka je uvijek bila manja politička stranka; najveći nacionalni postotak glasova koji je dobio bio je 2.3% tijekom izbora 1844. Abolicionistički pokret je, međutim, ojačao u godinama koje su prethodile Američkom građanskom ratu. Mnogi članovi Liberty Party spojili su se s drugim abolicionistima kako bi formirali Stranku slobodnog tla, koja je na predsjedničkim izborima 10. dobila 1848% nacionalnih glasova. Liberty Party se razlikovala od drugih abolicionističkih pokreta po tome što su njezini čelnici bili spremni raditi u okviru američkog zakona kako bi postigli svoje ciljeve.

1840-e bile su desetljeće koje su obilježila sve veća trvenja oko pitanja ropstva u SAD-u. Ujedinjeno Kraljevstvo je ukinulo ropstvo u cijelom većem dijelu svog carstva 1833. Zagovornici Manifest Destiny, odnosno širenja SAD-a na zapad, uspjeli su uspostaviti nove teritorije na Američka granica. Sjevernoameričke države su uglavnom zabranile ropstvo, dok je većina južnih država još uvijek uvelike ovisila o robovskom radu. Hoće li ropstvo biti legalno na novim teritorijima bilo je pitanje koje je sve više dijelilo Amerikance 1840-ih.

Godine 1833. američki socijalni reformator William Lloyd Garrison suosnivao je Američko društvo protiv ropstva. Društvo je pozvalo na hitnu emancipaciju svih robova u SAD-u bez rezerve. Garrison je napisao deklaraciju koja je robovlasnike optužila kao grešnike i kradljivce ljudi. Također je prezirao američki ustav i ismijavao politički proces kao sredstvo za daljnji abolicionizam. Razlike u retorici Američkog društva protiv ropstva, koje je naišlo na značajno protivljenje, bile su jedan od razloga osnivanja Liberty Party-a.

Prva nacionalna konvencija Liberty Party-a održana je u Albanyju u New Yorku 1. travnja 1840. Prvobitni fokus bio je pritisak na američku saveznu vladu da se odvoji od prakse ropstva. Ustavna klauzula o odbjeglim robovima zahtijevala je da se odbjegli robovi vrate svojim bivšim vlasnicima ako ih zarobe vlasti bilo koje države. Slobodarska stranka proglasila je klauzulu ništavnom.

Unatoč malom uspjehu na predsjedničkim izborima, Liberty Party je potaknuo abolicionističku stvar u američkoj politici. Većina članova napustila je stranku kako bi pomogla u formiranju Stranke slobodnog tla 1848. Stranka slobodnog tla izbjegavala je huškačku retoriku i usredotočila se na neposredne političke ciljeve. Na primjer, borila se za uklanjanje diskriminirajućih zakona prema oslobođenim crncima u državi Ohio. Do 1854. politička platforma Stranke slobodnog tla postala je mainstream, a stranku je uvelike apsorbirala Republikanska stranka.