Ligamentno tkivo se sastoji od različitih stupnjeva kolagena ili vezivnog tkiva za povezivanje kosti s kosti unutar ljudskog tijela. Ova vrsta tkiva obavlja dvije glavne dužnosti, uključujući zaštitu zglobova i informacije o položaju mozga. Ligamenti posjeduju izuzetnu snagu, ali se mogu oštetiti ozljedama.
Sam ligament se inače sastoji od brojnih kolagenih vlakana gusto zbijenih zajedno. Kolagen se proizvodi iz stanica fibroblasta koje se nalaze u središnjem području vlakana. Kolagen tipa 3 je novoformirano tkivo iz fibroblasta, koje ostaje u blizini središnjeg područja vlakna za vrijeme razvoja. Ovaj dio ligamentnog tkiva je relativno slab dok ne sazrije za otprilike tri mjeseca.
Nakon sazrijevanja, kolagen postaje tip 1, tvoreći oko 90 posto strukture vlakana. Ovaj dio tkiva ligamenta pruža snagu za povezivanje kosti s kosti. Svako vlakno ide paralelno sa susjednim duljinama vlakana, stvarajući čvrst zid vezivnog tkiva.
Jedna od glavnih svrha ligamentnog tkiva je zaštita zglobova. Većina zglobova ima brojne ligamente koji okružuju spoj, kao što je koljeno. Na primjer, koljeno se smije kretati u određenom smjeru, kako to diktiraju ligamenti. Nepravilno kretanje, primjerice s jedne na drugu stranu, ometaju dugi ligamenti s obje strane koljenskog zgloba. Osim ako nije prisiljen ozljedom, ligament neće dopustiti da se koljeno savija u pogrešnom smjeru.
Drugi zadatak ligamentnog tkiva je prenošenje položaja mozgu. Ligament šalje proprioceptivne, ili stimulativne, podatke u mozak za određivanje je li zglob savijen ili ravan. Dobar primjer je igranje nogometa; igrač ne mora stalno promatrati svoja koljena da bi znao jesu li spremna za udarac ili ispravljena za trčanje. Ova komunikacija od zglobova do mozga omogućuje osobi da se nesmetano kreće kroz svakodnevne pokrete.
Ligamenti se mogu oštetiti ozljedom, kao kod izvođenja sportskih aktivnosti. Igrači američkog nogometa koji se hvataju u koštac s natjecateljem sa strane koljena mogu lako iščašiti ligament. Ovisno o opsegu oštećenja, ligament može imati jednostavan upalni odgovor i oticanje.
Ozbiljno oštećenje tkiva ligamenta nastaje kada se vezivna vlakna puknu. U mnogim slučajevima morat će se izvesti kirurški zahvat kako bi se popravila funkcionalnost ligamenta. Bez čvrstoće ligamenta, zglob je podložan većim ozljedama. Koljena i laktovi mogu se slučajno savijati na neprirodan način, uzrokujući jaku bol i više oštećenja okolnog tkiva.