Liječnički asistent (PA) radi pod nadzorom licenciranog liječnika ili kirurga. Posao liječničkog asistenta je obavljanje liječničke prakse prema potrebama i željama nadzornog liječnika ili kirurga. Stoga se radne obveze liječničkog asistenta mogu razlikovati ovisno o brojnim čimbenicima, uključujući vrstu medicinske prakse ili ustanove u kojoj PA odluči raditi.
Liječnički asistenti osposobljeni su za pružanje niza usluga, uključujući one dijagnostičke, terapijske i preventivne prirode. Međutim, sve usluge koje pruža liječnički pomoćnik moraju biti pod ovlaštenjem i nadzorom liječnika. Pod takvim nadzorom liječnički pomoćnici uzimaju i bilježe anamnezu; te pregledati, dijagnosticirati i liječiti pacijente. Također naručuju dijagnostičke pretrage i rendgenske snimke, tumačeći rezultate takvih pretraga prema uputama. U Sjedinjenim Državama liječnički pomoćnici također mogu prepisivati lijekove u većini jurisdikcija.
Liječnički asistent može obavljati poslove šivanja, kao i udlagu i lijevanje. Liječnički pomoćnici bilježe bilješke o napretku i savjetuju pacijente. Oni također naručuju terapiju za pacijente, često dajući naručenu terapiju, ovisno o potrebama liječnika za koje rade. U nekim slučajevima oni su odgovorni za naručivanje medicinskog materijala i opreme. Liječnički pomoćnici često imaju i rukovodeće dužnosti u medicinskim uredima ili ustanovama.
Iako liječnički pomoćnik mora raditi pod nadzorom liječnika, on ili ona zapravo mogu djelovati kao primarna skrb za pacijenta. To se obično događa u seoskim ili gradskim klinikama u kojima nadzorni liječnik može biti prisutan samo nekoliko dana u tjednu. U takvim slučajevima, liječnički pomoćnici se savjetuju s nadzornim liječnikom o skrbi za pacijente klinike, ali veći dio te skrbi pružaju sami.
Odgovornosti liječničkog pomoćnika određene su i pojedinačnim državnim zakonom i zahtjevima nadzornog liječnika. Neke države i liječnici pojedincima u ovom području daju širi opseg prakse od drugih. Plaće se također razlikuju, ovisno o državi i vrsti prakse u kojoj liječnički pomoćnik odabere raditi.
U Sjedinjenim Državama, pojedinac zainteresiran za karijeru liječničkog asistenta mora završiti akreditirani program obrazovanja za PA. Ovi programi obično zahtijevaju puno radno vrijeme i za završetak im je potrebno najmanje dvije godine. Nakon završetka akreditiranog PA programa, pojedinac mora položiti nacionalni certifikacijski ispit za pomoćnika liječnika kako bi dobio certifikat. Nacionalno povjerenstvo za certificiranje liječničkih pomoćnika (NCCPA) provodi ovaj ispit. Nakon certificiranja i prakticiranja, mogu se primjenjivati zahtjevi za kontinuirano obrazovanje kako je određeno državnim zakonom.