Lijek s kontroliranim otpuštanjem, koji se također naziva lijekom s vremenskim otpuštanjem, je bilo koja vrsta pilule koja je dizajnirana da oslobađa lijek unutar sebe polako, a ne odjednom. Ova tehnologija je dostupna od 1960-ih i omogućuje pacijentima da rjeđe uzimaju određene vrste lijekova. Većinu vremena, lijek s kontroliranim otpuštanjem ili se sastoji od posebnih materijala koji se polako otapaju u pacijentovom tijelu ili sadrži membrane koje dopuštaju lijeku da polako pobjegne iz pilule. Ove vrste tableta su posebno korisne kada bi pacijent imao koristi od održavanja dosljedne količine lijeka u krvotoku.
Pilule su dizajnirane da budu lijek s trenutnim oslobađanjem ili kontrolirano otpuštanje. U lijeku s trenutnim oslobađanjem, omotač pilule se otapa i svim lijekovima koji se nalaze u njoj se dopušta da odmah uđu u pacijentov krvotok. S druge strane, lijek s kontroliranim otpuštanjem je konstruiran tako da dopusti samo maloj količini lijeka da napusti pilulu i uđe u krvotok u jednom trenutku.
Postoji niz različitih slučajeva u kojima je lijek s kontroliranim otpuštanjem prikladan izbor za pacijenta. Lijekovi koji najbolje djeluju kada se održavaju na konstantnim razinama često se daju u ovom obliku kako količina lijeka u pacijentovom sustavu ne bi narasla kada se pilula prvi put uzme, a zatim ispadne kako tijelo koristi ili eliminira lijek . Korištenje ove vrste lijekova može omogućiti pacijentu da uzima lijek samo jednom ili dvaput dnevno, a ne nekoliko puta tijekom dana, dok i dalje održava stabilniju količinu lijeka u sustavu nego što bi to bila upotreba nekoliko malih doza s trenutnim oslobađanjem.
Jedan od načina na koji lijek s kontroliranim otpuštanjem može odmjeriti lijek je da je napravljen od materijala koji se sporo otapa. Ako se lijek infundira kroz materijal koji se mora razgraditi tijekom dugog vremenskog razdoblja, probavni enzimi moraju djelovati na pilulu neko vrijeme kako bi se sav lijek oslobodio. Alternativno, pilula može sadržavati lijek u središtu i također imati polupropusnu membranu koja omogućuje lijeku da polako napusti pilulu. Ove tablete uopće nisu probavljive i, nakon što se lijek pusti, prolaze kroz probavni sustav netaknute. Mnogi lijekovi s kontroliranim otpuštanjem moraju se uzimati cijele kako bi ispravno djelovali i ne bi oslobađali previše lijekova odjednom.