Kirurško odstranjivanje cijele dojke naziva se mastektomija, a najčešće se izvodi kao liječenje raka dojke. Lijeva mastektomija se izvodi kada je potrebno ukloniti samo lijevu dojku, obično zato što je desna dojka bez raka. Lumpektomija, u kojoj se kancerogeno tkivo dojke uklanja, a ostatak dojke ostaje netaknut, može biti dovoljna za neke žene. Međutim, ako je tumor velik, lumpektomija možda neće biti opcija i liječnik može preporučiti potpunu lijevu mastektomiju kako bi se riješio raka na lijevoj dojci pacijenta.
Moderna medicina omogućila je nekim ženama lijevu mastektomiju koja štedi kožu. Tijekom ove vrste operacije, tkivo dojke se uklanja, ali više kože ostaje netaknuto, što olakšava rekonstruktivnu operaciju. Lumpektomija ili djelomična mastektomija može se činiti kao dobra opcija nekim pacijentima, jer obje opcije znače da ne morate izgubiti cijelu dojku. Važno je da pacijentice imaju na umu da bi terapija zračenjem mogla biti potrebna ako se ne ukloni cijela dojka.
Terapija zračenjem može biti iscrpljujuća i može ostaviti pacijenta da se osjeća vrlo umorno. Druge moguće nuspojave uključuju natečeno tkivo dojke i osip na koži. Liječnici i pacijenti trebali bi razgovarati o prednostima i nedostacima terapije zračenjem prije nego što odluče hoće li se provesti potpuna lijeva mastektomija ili će lumpektomija biti dovoljna.
Izgubiti dojku za ženu može biti emocionalno traumatizirajuće. Žena koja je prošla lijevu mastektomiju može se osjećati samosvjesno kako će izgledati u odjeći sa samo jednom dojkom. Postoji nekoliko dostupnih opcija kada je u pitanju zamjena lijeve dojke. Silikonski umetci za grudnjake su vrhunski izbor za žene koje ne mogu ili ne žele na još jednu operaciju, čak i u rekonstruktivne svrhe. Silikonski umetak grudnjaka koji odgovara veličini desne dojke žene može se staviti u njezinu lijevu čašicu grudnjaka i nitko ne bi trebao znati da joj nedostaje dojka dok je odjevena.
Žene koje žele trajno rješenje za zamjenu dojke izgubljene lijevom mastektomijom morat će se podvrgnuti rekonstruktivnoj operaciji. Sve dok ima dovoljno kože, liječnici mogu umetnuti fiziološki implantat za grudi dovoljno velik da odgovara desnoj dojci žene. Ovisno o okolnostima ženine operacije mastektomije, ona može imati mogućnost ugraditi implantat dok je još pod anestezijom nakon mastektomije. U drugim slučajevima, žena će možda morati napustiti bolnicu samo s jednom dojkom, oporaviti se i vratiti na drugu operaciju radi uvođenja implantata i ekspandera tkiva.