Lijevak je uređaj za usmjeravanje protoka krute ili tekuće tvari u željenu posudu ili mjesto. Jednostavni lijevci sastoje se od šupljeg konusa s otvorima na svakom kraju. Materijal se ulijeva u široki kraj i usmjerava kroz uski kraj. Inačice ovog uređaja koriste se u brojnim područjima, od kuhanja preko kemije do održavanja automobila. Sve što ima sličan oblik ili funkciju također se može nazvati lijevak.
Lijevci su obično izrađeni od materijala koji su čvrsti, kemijski inertni i laki za čišćenje. Većina je dizajnirana za ponovnu upotrebu tijekom duljeg vremenskog razdoblja, iako su lijevci za jednokratnu upotrebu također široko dostupni i jednostavni za izradu. Bilo koji fleksibilan, izdržljiv materijal, poput listova kartona ili debelog papira, može se po potrebi savijati u improvizirane lijeve. Mali lijevci služe za široku paletu namjena, kao što je prenošenje hrane i pića u posude ili dodavanje motornog ulja u motor automobila. Veliki lijevci od čvrstih materijala koriste se u proizvodnji i transportu industrijskih tvari, poput ukapljenog cementa, metala ili stakla.
Obrada kemikalija, bilo u laboratorijskim ili industrijskim uvjetima, zahtijeva specijalizirane vrste lijevka. Neki imaju ventile zvane slavine, koje omogućuju preciznu kontrolu ili potpuno odsječenje protoka materijala. Ovo je korisno za rad koji zahtijeva točne količine određene tvari. Za kontrolu brzine i količine kombinacije dviju ili više kemikalija koriste se posebni lijevci koji se nazivaju lijevci za odvajanje. Drugi su opremljeni filterima za odvajanje gušćih materijala od tekućina ili praha; ovo je jedna od najčešćih upotreba lijevka.
Izraz “lijevak” također se obično koristi za opisivanje dimnjaka na brodu ili vlaku. Ova vrsta lijevka usmjerava dižuću paru ili dim iz motora u zrak, dalje od vozila i njegovih putnika. Riječ također opisuje razne prirodne pojave, poput tornada, koji se obično nazivaju “lijevkasti oblaci” ako ne dodiruju tlo. Pauk s lijevkastom mrežom koristi ovaj osebujan oblik za hvatanje plijena, kao i biljka mesožderka koja se zove biljka vrč. Uređaj je dovoljno uobičajen da se riječ često koristi za opisivanje bilo kojeg objekta koji bi se točnije nazvali “konusnim”.
Riječ se također koristi za opisivanje metaforičkih konstrukcija. Za svakoga tko preusmjerava novac iz različitih izvora u jedno poduzeće, legalno ili na neki drugi način, često se kaže da “usmjerava” sredstva. Također je moguće usmjeriti informacije, ili čak ljude, na ovaj način. Korisnici interneta, na primjer, imaju tendenciju da se filtriraju sa svakim korakom potrebnim za kupnju s web-mjesta: što je više koraka uključeno, manje će ljudi zapravo izvršiti kupnju. Web dizajneri i programeri ovaj fenomen nazivaju „lijevka konverzije.