Lijevanje izgubljenim voskom je drevna tehnika repliciranja predmeta u metalu. Kod lijevanja šupljeg komada, unutrašnjost kalupa je obložena slojevima voska, a jezgra voštane ljuske ispunjena je materijalom otpornim na toplinu. Kada se zagrije, vosak se cijedi i ostavlja šupljinu koja će se kasnije napuniti rastopljenim metalom. Čvrsti komad može se izliti tako da se model od čvrstog voska obloži u kalup za lijevanje. Proces je također poznat u umjetnosti kao cire perdue, a u industriji kao lijevanje u ulaganje.
Primjeri lijevanja izgubljenog voska pronađeni su u više kultura koje datiraju iz 3,000. pr. Sama tehnika je u biti ostala ista tijekom godina. Korištene komponente evoluirale su od originalne bronce, pčelinjeg voska i lončarske gline do modernih legura i sintetičkih materijala.
Obično postupak započinje izradom modela ručno ili ubrizgavanjem u kalupe originalnog dizajna. Obično se koristi vosak ili sličan obradiv materijal. Zatim se izrađuje kalup od rezultata prikladan za lijevanje metala. Unutrašnjost kalupa je točna negativna slika modela. To omogućuje da se svaki detalj koji se može ugraditi u model reproducirati u metalu.
Za šuplji odljevak od izgubljenog voska, unutrašnjost kalupa modela je slojevita otopljenim voskom do željene debljine. Voštana školjka se ukloni i dotakne kako bi se izbrisali nedostaci. Zatim je opremljen kanalom za izlijevanje u obliku lijevka i voštanim šipkama koje se nazivaju sprues. Oni će stvoriti otvore za ispuštanje plinova kada se metal izlije. Unutrašnjost školjke ispunjena je materijalom otpornim na toplinu, koji se može držati na mjestu pomoću metalnih klinova.
Za izlijevanje čvrstog komada, unutrašnjost kalupa modela ispunjena je voskom. Nakon skidanja, dotiče se i na njega se također postavlja lijevak za izlijevanje i sprudovi. U bilo kojoj od metoda, cijela voštana konstrukcija je zatim umotana u materijal koji proizvodi kalup kojim se može rukovati, zagrijavati u peći i primati rastaljeni metal. Ovaj kalup može biti izrađen od slojevite žbuke ili postupno izgrađen od slojeva vrlo finog do rastućeg grubog agregatnog materijala.
Kada se smjesa stvrdne, kalup se stavlja u peć i zagrijava na oko 1,250 stupnjeva F (677 C). Vosak će se otopiti ili ispariti ostavljajući na svom mjestu šupljinu. Otopljeni metal se ulijeva u kalup koji ispunjava ovu šupljinu. Nakon hlađenja, materijal omotača će se ukloniti, a tragovi cijevi za odzračivanje uglačati ili potjerati.
Posebni materijali za omotavanje potrebni su kada se koriste metali s vrlo visokim talištem. Kada se lijevanje izgubljenog voska koristi za izradu malog nakita, ponekad su potrebne tehnike koje uključuju korištenje vakuuma i centrifugalne sile za pravilno punjenje kalupa. Industrijska upotreba procesa može biti skupa, ali omogućuje izlijevanje zamršenih dijelova od gotovo bilo kojeg metala s visokom preciznošću i izvrsnom završnom obradom.