Likvidacija je proces uzimanja stvarne imovine poduzeća i pretvaranja iste u gotovinu, bilo za otplatu duga ili za ostvarivanje osobnog profita. Likvidaciju može obaviti dobrovoljno tvrtka ili pojedinac, ili kao odgovor na proglašenje stečaja kao način otplate dijela dužnika.
Prisilnu likvidaciju nalaže sud, a zakoni se razlikuju u različitim zemljama. Obično sudski imenovani stečajni upravitelj preuzima analizu imovine tvrtke i utvrđuje najbolji način za rukovanje njome. Izvorno, naplaćena gotovina iz prisilne likvidacije bila je ravnomjerno raspoređena među dužnicima. Sada određeni dužnici mogu imati prednost nad drugima, ovisno o uvjetima kredita.
Dobrovoljna likvidacija može se provesti iz više razloga. Neke tvrtke odlučuju se podvrgnuti likvidaciji dok njihova imovina i dalje nadmašuje njihove obveze, ako vjeruju da će njihovo poslovanje nastaviti degradirati. Ranom prodajom imovine ove korporacije mogu isplatiti dužnike i još uvijek dati konačnu dividendu dioničarima.
Poduzeće s obvezama koje su veće od imovine također može biti podvrgnuto dobrovoljnoj likvidaciji, očekujući prisilnu likvidaciju ako ne otplate značajan dio svog duga. Ova vrsta dobrovoljne likvidacije smatra se odgovarajućim odgovorom na nesolventnu situaciju.
Konačno, nedavno stečena korporacija može biti podvrgnuta dobrovoljnoj likvidaciji kako bi investicijska grupa zadužena za preuzimanje odmah ostvarila dobit i isplatila svoje visokokamatne obveznice. Ova tehnika se često naziva uklanjanjem imovine, a na nju se gleda kao na nevjerojatno neprijateljsku tehniku.
Troškovi likvidacije obično se uzimaju izravno iz imovine poduzeća. Ovi troškovi uključuju oglašavanje prodaje imovine, osiguranje za pokrivanje prodaje, izravnu naknadu likvidatoru i troškove isplate imovine kupcima.
U cijelom svijetu postoji mnogo velikih likvidatora koji se bave likvidacijom, kao i sekundarnih likvidatora koji su specijalizirani za otkup velikih količina opreme od vrhunskih likvidatora, a zatim je preprodaju na razini potrošača. Ti sekundarni likvidatori često djeluju na Internetu, ili djeluju putem dražbi ili postavljaju cijene daleko ispod tržišne vrijednosti.
Likvidacije su često prekrasan izvor nove opreme i materijala za start-up tvrtke ili tvrtke koje žele proširiti svoje poslovanje. Trošak opreme u likvidacijskoj dražbi može biti od polovice do jedne desetine cijene iste opreme kupljene preko glavnog distributera ili aukcijske kuće.