Limfna drenaža je prirodna funkcija limfnog sustava, koji je bitan dio imuniteta. Ako ova funkcija ne radi ispravno, može uzrokovati nakupljanje tekućine u tkivima, kao i ozbiljnije zdravstvene probleme kao što su limfagitis i limfom. Iako se većina stanja uzrokovanih slabom limfnom drenažom može liječiti, neka zahtijevaju hitnu hospitalizaciju i hitnu medicinsku skrb, jer se mogu lako proširiti po cijelom tijelu. Postoji i vrsta terapeutske masaže koja se zove terapija limfne drenaže (LDT) koja pomaže ovom sustavu u radu i liječi neka od stanja povezanih s limfnim sustavom.
Limfni sustav
Limfni sustav se sastoji od mreže tankih cijevi koje se protežu po cijelom tijelu koje se nazivaju limfne žile i organa ovalnog oblika zvanih limfni čvorovi, koji prikupljaju i filtriraju limfu. Kako krv teče tijelom, tanka, žuta tekućina nazvana plazma istječe iz krvnih žila i miješa se s intersticijskom tekućinom i vodom kako bi okružila stanice u različitim tkivima. Ova mješavina sadrži hranu za stanice, krvne stanice koje su važne za imunitet, a također i otpad koji stanice izlučuju. Drenira u limfne žile, nakon čega se zove limfa, a zatim se transportira do limfnih čvorova, koji sadrže imunološke stanice. Budući da limfni sustav nema načina da sam pomakne tekućinu, oslanja se na pokret mišića u tijelu kako bi potisnuo tekućinu, i ventila koji održavaju tekućinu u pravom smjeru.
Jednom u limfnim čvorovima, tekućina se filtrira, svi organizmi koji uzrokuju bolesti su ubijeni. Ostali organi koji rade s ovim sustavom uključuju slezenu, koja uklanja mrtve ili oštećene crvene krvne stanice i sadrži bijele krvne stanice za borbu protiv bolesti, i timus, koji proizvodi više bijelih krvnih stanica. Tonzile i adenoidi također rade s ovim sustavom i štite probavni sustav i posebno dišni sustav.
Problemi s limfnom drenažom
Budući da limfni sustav igra tako važnu ulogu u imunitetu, problemi s limfnom drenažom mogu uzrokovati vrlo ozbiljna zdravstvena stanja. Kada su limfne žile ili čvorovi oštećeni ili nedostaju, tekućina se ne može brzo udaljiti od dijela tijela. To uzrokuje da se nakuplja u okolnom tjelesnom tkivu, uzrokujući njegovo oticanje. To se zove limfedem. Ako tekućina ostane u tkivu dulje vrijeme, može spriječiti transport kisika iz krvotoka do stanica tkiva i ometati zacjeljivanje rana.
Ako se oteklina ne liječi, može dovesti do stvrdnjavanja mišićnog tkiva, propadanja kože, gubitka pokreta u tom području, au nekim slučajevima i bakterijske infekcije koja se naziva limfagitis. Ovo stanje uzrokuje natečene, upaljene i bolne limfne žile, a duž kože iznad žila mogu se pojaviti crvene linije. Zahtijeva hitnu liječničku pomoć kako se ne bi širio po cijelom tijelu, a općenito se liječi lijekovima protiv bolova, antibioticima i protuupalnim lijekovima.
Osobe s ozbiljno narušenom limfnom drenažom također mogu imati limfom, vrstu raka. Postoji oko 40 različitih tipova ovog raka, koji se općenito dijele na Hodgkinov i ne-Hodgkinov limfom. Ljudi s ovim stanjem obično su skloniji infekcijama od drugih, jer im je imunološki sustav ugrožen, a mogu imati i glavobolje, noćno znojenje i neobjašnjiv gubitak težine. Važno je brzo liječiti ovo stanje jer se može lako proširiti cijelim sustavom i postati smrtonosno. Liječenje se općenito sastoji od kemoterapije ili zračenja.
Terapija limfne drenaže
LDT se sastoji od specifičnih pokreta koji se koriste za lagano guranje limfe kroz sustav, pomažući joj da iscuri iz tkiva i kreće se po cijelom tijelu. Ovaj tretman se obično koristi za pomoć kod limfedema, koji može biti uzrokovan srčanim problemima, nošenjem uske odjeće i ozljedama poput uganuća i prijeloma. Ponekad se događa i kao nuspojava kemoterapijskih tretmana i operacija za uklanjanje raka dojke, debelog crijeva i raka prostate. Tijekom LDT sesije, terapeut masaže nježno pritišće i pomiče svoje ruke duž tijela u određenim smjerovima. Na primjer, ako su nečiji ruke i noge natečene, masažni terapeut može trljati obje strane njegova ili njezinog vrata pokretom prema dolje.
Iako ovaj tretman može biti vrlo koristan, općenito nije prikladan za osobe s određenim vrstama raka, jer bi mogao potaknuti širenje raka po cijelom tijelu; kao i oni s ozbiljnim bolestima srca ili cirkulacijskim problemima, ozbiljnim infekcijama ili unutarnjim krvarenjem. Neki terapeuti za masažu i dalje rade limfnu drenažu s osobama s ovim stanjima, ali mogu raditi samo s jednim dijelom tijela umjesto s cijelim. Ovaj tretman se općenito koristi zajedno s drugim tretmanima, kao što su vježbanje za poticanje cirkulacije, kompresijska terapija, protuupalni lijekovi i oblozi s ledom. Ljudi to također mogu naučiti raditi kod kuće, ali bi ih trebao obučiti samo terapeut za medicinsku masažu i to bi trebali učiniti tek nakon razgovora s liječnikom kako bi spriječili bilo kakve komplikacije.