Limonen je kemijski spoj koji se može manifestirati na dva načina, kao l-limonen ili d-limonen. To dvoje su kemijski zrcalne slike jedna drugoj i imaju ista svojstva, ali različite mirise. Verzija “d” obično miriše na citrusno voće i koristi se u prehrambenim proizvodima, proizvodima za čišćenje i kozmetičkim proizvodima, dok “l” obično ima kiselkasti miris nalik terpentinu pomiješan s borovom bojom, a koristi se prvenstveno kao alternativno otapalo za proizvode za čišćenje. Obje verzije mogu se proizvoditi kao tehničke kvalitete, a proizvode se na isti način, ali kemijski odvojene od strane znanstvenika. Sama molekula je spoj C10H16.
Ime dolazi od “limuna” i “limete”, jer se najčešće nalazi u kori citrusa. Najčešći izvor iz kojeg se dobiva je narančina kora. Od kore se prvo cijedi sok kako bi se dobio limonenski proizvod za hranu, a zatim se šalju u parni ekstraktor. Ekstraktor istiskuje više ulja. Para se komprimira prema dolje, a ulje pluta na vrh gdje se može prikupiti. Ovo ulje je tehničke kvalitete.
Limonen tehničke kvalitete koristi se u proizvodima za čišćenje od 1990-ih. Esencija naranče čini čistač ugodnog mirisa. Mnogi potrošači pozdravljaju prirodni proizvod za razliku od alternativa koje je napravio čovjek. Zainteresiranima za očuvanje je upotreba kemikalije privlačna, budući da su kore naranče koje su se koristile kao prehrambeni proizvodi prije bile odbačene, ali su sada našle novu upotrebu. Utvrđeno je da limonen nije kaustičan na metalnim površinama, ali se može razgraditi na plastiku. Ova činjenica ga čini učinkovitim sredstvom za uklanjanje ljepila. To je bezbojna tekućina koja nije topiva u vodi.
Raspon vrenja ravnog limonena je 310-352 stupnja Fahrenheita (154-177 Celzijusa). Plamište je 119 stupnjeva Fahrenheita (48 Celzijusa), što ga klasificira kao zapaljivi proizvod. To znači da je također klasificiran kao opasan materijal za potrebe zbrinjavanja.
Limonen, u svom čistom obliku, klasificira se kao lagani nadraživač kože, ali je mnogo sigurniji za kožu od alternativnih otapala za čišćenje. Nisu provedene značajne studije o sigurnosti ili opasnosti kemikalije za ljude na povremenoj osnovi. Istraživanja o dugotrajnoj izloženosti pokazala su da je to blago nadražujuće na dišne putove.
Izvode se neke studije kako bi se vidjelo može li se verzija tvari s oznakom “d” za hranu koristiti za liječenje raka. U nekim studijama činilo se da su se tumori mliječne žlijezde kod štakora smanjili nakon punog gutanja. Učinkovitost se tek treba dokazati na ljudskim pacijentima, ali se provode testovi kako bi se vidjelo mogu li se rezultati na životinjama duplicirati.