Linearni krug je dizajniran na takav način da bilo koji elektronički pribor ili komponenta ostane dosljedan. Također osigurava da se sva različita svojstva kruga, uključujući impedanciju, otpor, pojačanje i kapacitet, ne mijenjaju u cijelom krugu. To je bez obzira na sve moguće promjene napona koje se mogu pojaviti između komponenti u krugu.
U električnim sklopovima, pojam linearni predstavlja formatiranje kruga koji se koristi. Da bi se krug mogao smatrati linearnim krugom, ne smije sadržavati nikakav oblik nelinearne komponente. To znači da unutar kruga možda nema diode ili tranzistorskog elementa, niti vodiča sa željeznom jezgrom.
U elektroničkoj proizvodnoj industriji, linearni krugovi dobivaju vlastitu oznaku unutar proizvodnog procesa. Proizvođači pločica kao i proizvođači elektroničkih uređaja moraju održavati razdvajanje linearnih i nelinearnih proizvoda. To obično znači da odvajaju svoje linearne proizvode od proizvodnih linija digitalnih proizvoda kako bi održali integritet linearno utemeljenih proizvoda. Na primjer, proizvodnja sklopa pojačala koji se ponaša linearno nije proizvedena na istoj liniji kao op-pojačalo koje sadrži tranzistore bilo koje vrste jer se tranzistori ponašaju na nelinearan način, što bi oduzelo osnovnu funkciju linearnog pojačala.
Linearni sklop se također koristi u metodama zaštite elektroničkih uređaja. Neke jedinice za zaštitu od prenapona, kao i industrijski i stambeni prekidači, koriste linearne strujne krugove kao sredstvo za sigurno raspršivanje količine energije uvedene u drugi krug. Oni se koriste jer linearni krug može ravnomjernije raspršiti snagu dok prolazi kroz krug od nelinearnog kruga.
Nelinearni krug sadrži nelinearne komponente koje su podložne kratkom spoju ili kvaru koji može dovesti do kvara uređaja za zaštitu kruga. Ako otpornik ili diodna jedinica unutar nelinearnog kruga u zaštitniku od prenapona pokvari, uređaj dopušta povećanom naponu od prenapona da prođe izravno kroz njega bez pružanja otpora snage. Linearni krugovi ne podliježu ovim problemima.
Da bi se smatrao linearnim krugom, mora posjedovati svojstvo superpozicije. To znači da je, bez obzira na broj ulaza koji sklop ima, izlaz kruga u smislu napona ili signala jednak stvarnom zbroju svakog od ulaza koji se zbrajaju. Ne dolazi do promjena na ulazima kroz signal koji se propušta kroz linearni krug.