Linearni polarizator se često koristi u sunčanim naočalama, lećama fotoaparata, projekcijskim filterima i drugim materijalima kako bi svjetlosni valovi, koji putuju u određenoj ravnini, prošli kroz njega. Svjetlost obično gubi otprilike polovicu svog intenziteta do trenutka kada stigne na drugu stranu objekta. Također se može orijentirati u horizontalnim ili okomitim položajima, ili drugim kutovima između, putem linearne polarizacije ovisno o kutu polarizatora. Uređaj se može koristiti za minimiziranje refleksije, kontrolu intenziteta svjetlosti ili uklanjanje svjetlosti kako bi boje bile življe. Dostupne su različite vrste linearnih polarizatora, uključujući dikroične polarizatore, polarizatore za refleksiju, dvostruku refrakciju i polarizatore za cijepanje zraka.
Karakteristike koje općenito definiraju linearni polarizator su njegove sposobnosti odašiljanja i apsorpcije. Os odašiljanja, koja često varira ovisno o stupnju polarizatora, određuje koliko svjetlosti može proći. Os upijanja ne dopušta svjetlosti da prođe preko barijere. Dva polarizatora mogu se koristiti pod kutom od 90° jedan prema drugome tako da svjetlost ne prođe na drugu stranu.
Dikroični polarizatori mogu apsorbirati polarizirane svjetlosne valove orijentirane u određenom smjeru. Takve vrste linearnih polarizatora mogu biti izrađene od polivinil alkohola ili laminiranog polimernog filma. Kada se postavljaju između antirefleksnog stakla, mogu se koristiti za aplikacije koje koriste infracrveno svjetlo. Reflekcijski polarizatori rade reflektirajući nepolariziranu svjetlost s glatke površine, koja je obično nemetalna. Razina polarizacije može varirati ovisno o tome kako površina lomi svjetlost i pod kojim se kutom reflektira od uređaja.
Linearni polarizator dvostruke refrakcije može podijeliti jedan snop svjetlosti na dva. Obje ove zrake su općenito istog intenziteta, što se često postiže kvarcom i drugim kristalima koji se nalaze u okolišu. Polarizator cijepanja snopa na sličan način stvara dva linearno polarizirana snopa svjetlosti. Jedna greda se nastavlja u ravnoj liniji dok je druga usmjerena u okomitom smjeru na drugu. Većina polarizatora općenito se nudi u različitim veličinama ovisno o tome za što se koriste.
Često se linearni polarizator može koristiti za poništavanje refleksije vode. Također može povećati zasićenost boja, što je korisno za smanjenje učinka refleksije stvorene atmosferskim efektima poput magle. Linearni polarizator se također može koristiti u svjetlosnom filteru kamere ili proizvodnih strojeva koji se koriste za slikovne aplikacije. Također se može koristiti za simulaciju animacije ugradnjom više osi za stvaranje efekta pokreta.