Linijske funkcije su aktivnosti koje imaju izravan utjecaj na sposobnost poduzeća da isporuči robu i usluge kupcima na učinkovit i pravodoban način. Ako bilo koji čimbenik unutar strukture tvrtke ometa funkciju ove vrste, krajnji rezultat je obično gubitak prihoda u kratkom roku, a moguće i trajni gubitak kupca ili kupaca. Iz tog razloga većina poduzeća nastoji strukturirati svoje djelovanje tako da svaka linija unutar organizacije može nastaviti biti produktivna, čak i kada neočekivane situacije prijete da poremete tu operaciju.
Kako bi dizajnirala učinkovitu linijsku funkciju, organizacija prvo mora identificirati svoje ciljeve, kao i definirati svoju korporativnu kulturu. Na primjer, ako je cilj organizacije isporučiti robu kupcima puna dvadeset i četiri sata prije nego što to može bilo koji od njezinih konkurenata, moraju se donijeti odluke o tome kako postići taj cilj. To dovodi do kultiviranja specifičnih stavova među zaposlenicima koji će se uključiti u proces isporuke, kao i do prerade postojeće strategije isporuke kako bi učinkovita isporuka bila dosljedna. Samo kada se postave pravi ciljevi, pravi zaposlenici i pravi proces, funkcija linije može biti potpuno potpuna i učinkovita.
Prilikom kreiranja linijske funkcije poslodavci često obraćaju veliku pozornost na različite čimbenike koji bi mogli ugroziti učinkovitost tog procesa. Kao odgovor na te čimbenike, nije neobično da se uspostave rezervne strategije, koje se ponekad nazivaju i planovima za nepredviđene situacije. Na primjer, ako je značajan broj zaposlenika u jednom trenutku bolestan, drugi zaposlenici su osposobljeni za ulazak i rukovanje zadacima potrebnim za održavanje funkcije linije aktivnom i ukupne proizvodnje unutar standarda.
Točna struktura linijske funkcije razlikuje se od jedne do druge vrste poslovanja. Ono što radi vrlo dobro u jednom okruženju i daje rezultate koji se smatraju izvrsnim može biti potpuno neprikladno za drugu vrstu poslovanja. Iako je moguće učiti iz strukture linijskih funkcija koje se koriste u sličnim tvrtkama, svaka tvrtka mora odvojiti vrijeme za stvaranje funkcija koje govore o specifičnim ciljevima tog poslovanja.
Zaštita funkcije linije od neuspjeha ključna je za uspjeh svakog poslovnog poduzeća. Kada bilo koji čimbenik prijeti usporiti ili zaustaviti tu funkciju, budućnost tvrtke je dovedena u opasnost. To često dolazi u obliku situacija i događaja koji izravno utječu na odnos između tvrtke i njenih kupaca. U najboljem slučaju, neuspjeh funkcije linije uzrokuje da kupci izgube povjerenje u kvalitetu odnosa. U najgorem slučaju, to znači gubitak kupaca za konkurenciju. Zadatak povratka izgubljenog klijenta često može oduzeti mnogo vremena i resursa, bez jamstava da će se odnos ikada u potpunosti oporaviti.