Mrežni filtar je elektronički uređaj koji je dio mnogih uređaja i strojeva koji se napajaju električnom energijom. Njegova je svrha smanjiti, ukloniti ili preusmjeriti elektromagnetske smetnje (EMI) ili radiofrekventne smetnje (RFI). Svaki električni uređaj može generirati elektromagnetno polje. Mnogi uređaji mogu uhvatiti ova polja, stvarajući smetnje na radio frekvencijama koje koristi komunikacijska oprema. Linijski filter će eliminirati ove smetnje, omogućujući prijenos čišćeg signala.
Komunikacijski uređaji, poput televizora, telefona i radija, rade pretvaranjem zvučnih i vizualnih informacija u elektroničke signale. Ti se signali zatim prenose na prijemne uređaje, koji ih pretvaraju natrag u razumljivu komunikaciju. Dok su u elektroničkom obliku, ovi su signali dio šireg polja energije poznatog kao elektromagnetski spektar. Svi elektronički uređaji, uključujući i dalekovode, također emitiraju elektromagnetska polja kao posljedicu njihovog normalnog funkcioniranja. Za odvajanje ovih slučajnih elektromagnetskih signala potrebno je koristiti linijski filtar.
Kada su uvedeni prvi kućni komunikacijski i zabavni uređaji, općenito je bilo malo drugih elektroničkih uređaja u okruženju. U moderno doba, bilo koja lokacija će imati više električnih uređaja, uključujući računala, kuhinjske uređaje i električne alate, između ostalog. Bilo koji od ovih strojeva može stvoriti elektromagnetske smetnje. Većina zemalja ima propise koji ograničavaju količinu smetnji koju proizvedeni uređaj može stvoriti. Pregled uređaja često će otkriti obavijest koja opisuje primjenjive propise.
Čak i uređaj koji nije izravno spojen na strujnu liniju, kao što je mobitel, još uvijek je priključen na unutarnju bateriju. U međuvremenu, signal koji stigne do telefona često se prenosi telefonskim linijama prije nego što stigne do tornja odašiljača. Bilo koji od ovih izvora napajanja ili vodova generirat će elektromagnetska polja koja mogu stvoriti smetnje. Najčešća vrsta linijskog filtra koristi se za sprječavanje smetnji iz vlastitih priključaka za napajanje uređaja. Druga vrsta sprječava smetnje od vanjskih električnih vodova ili drugih uređaja koji se mogu nalaziti u blizini.
Linijski filter je obično vrsta elektroničke komponente koja se naziva kondenzator. Kondenzator je pasivni elektronički sklop, ugrađen u uređaj, koji se sastoji od vodiča odvojenih izolatorom. Kondenzator linijskog filtra dizajniran je tako da omogući nesmetan prolaz željenog signala dok prepoznaje ometajući signal i zaustavi ga. Često preusmjerava ovaj ometajući signal u “uzemljenje” uređaja, gdje se bezopasno raspršuje. Kada linijski filtar ne funkcionira ili nije prisutan, smetnje se mogu detektirati kao vizualne ili slušne statične koje, ako su dovoljno ozbiljne, mogu potpuno poremetiti komunikacijski signal.