Pneumonija, bolest u kojoj pluća postaju zamotana i upaljena, može biti uzrokovana svime što ne bi trebalo biti u plućima, kao što su klice ili lipidi. Dvije osnovne vrste upale pluća su infektivna pneumonija i aspiracijska upala pluća. Kada su klice poput bakterija, gljivica i virusa uzročnici, to se naziva zarazna upala pluća; kada se neinfektivna strana tvar udahne u pluća, to se naziva aspiracijska upala pluća. Lipoidna pneumonija je vrsta aspiracijske upale pluća koja svoje ime potječe od riječi “lipid”, što jednostavno znači mast. To je sporo progresivna bolest koja se može učinkovito liječiti ako se dijagnosticira u ranoj fazi.
Na temelju uzroka, upala pluća se može kategorizirati kao egzogena ili endogena. Egzogena lipoidna upala pluća uzrokovana je aspiracijom masne tvari koju tijelo ne proizvodi. Primjeri egzogenih tvari su vazelin, mineralno ulje, životinjsko ili biljno ulje. Oni mogu biti prisutni u kapima za nos, sprejevima za usta, oralnim lubrikantima, laksativima ili tradicionalnim kućnim lijekovima. Egzogeni tip se češće javlja među starijim osobama s oštećenim dišnim putevima i među djecom koja dobivaju lijekove i hranu na bazi ulja.
Tijelo proizvodi endogene masne tvari. Na primjer, tijelo ima bijele krvne stanice zvane makrofagi koji jedu ili “fagocitiraju” otpadne tvari tijela, kao što su lipidi ili kolesterol. Tada se nazivaju pjenasti makrofagi. Pjenasti makrofagi se mogu nakupljati u plućima, što dovodi do endogene lipoidne upale pluća. Stanja koja mogu rezultirati endogenim tipom uključuju Hodgkinovu bolest, Gaucherovu bolest i rak pluća.
Kada se radi biopsija pluća, zahvaćeno područje bi izgledalo blijedožuto. Ovo je slično stvarnom izgledu skrutnog ulja ili masti, zbog čega je dobio naziv “zlatna upala pluća”. Pod mikroskopom su se mogle vidjeti upalne stanice i pjenasti makrofagi.
Osoba koja ima lipoidnu upalu pluća možda nema nikakvih fizičkih tegoba, a stanje se može otkriti samo slučajno putem rendgenske snimke prsnog koša ili kompjuterizirane tomografije (CT). Kao i svaka druga vrsta upale pluća, simptomi uključuju nisku temperaturu, zvukove pluća koji se nazivaju pucketanjem i postupni gubitak težine. Ostali simptomi uključuju dugotrajni kašalj, bol u prsima i otežano disanje ili nedostatak daha. Napredak ove bolesti je spor i rijetko uzrokuje hitne slučajeve. Ako se ne liječi, komplikacije uključuju kavitacije ili rupe u plućima; pleuralni izljev ili nakupljanje tekućine u omotaču pluća; i zatajenje disanja.
Liječenje se provodi potpunim izbjegavanjem tvari koja uzrokuje stanje. Liječnik može propisati antibiotike ako postoji koegzistirajuća bakterijska infekcija. Kortikosteroidi i imunoglobulini također se koriste u liječenju lipoidne upale pluća, jer smanjuju upalu.