Lipoliza je proces razgradnje masnih kiselina ili lipida kemijskom reakcijom s vodom koja uključuje trigliceride. Zbog hidrolize, lipidi i trigliceridi se dalje kemijski razgrađuju u metaboličke molekule poznate kao acetilne jedinice. Ketoni se tada proizvode kao nusproizvod i pokazatelj razgradnje lipida i triglicerida.
Razgradnju lipida kemijski induciraju hormoni ili fosfolipidi. Hormoni kao što su kortizol, epinefrin i testosteron pokreću proteinske receptore kako bi aktivirali enzime osjetljive na hormone. Kemijska lančana reakcija koja uključuje molekulu glasnika aktivira protein kinazu A (PKA), koja regulira metabolizam šećera i lipida. PKA zatim aktivira enzim topiv u vodi pod nazivom lipaza koji razgrađuje masti u masnom tkivu ili tjelesnoj masnoći.
Trigliceridi dodatno potpomažu proces lipolize u tijelu koristeći lipoproteine ili molekule kolesterola za transport masti u krvi do masnog i mišićnog tkiva. Razgradnjom triglicerida u stanicama lipaze u tjelesnoj masti nastaju slobodne masne kiseline. Obično se preostale slobodne masne kiseline vežu na proteine i enzime kako bi se apsorbirale ili odbacile iz tijela.
Kao rezultat procesa otapanja masti u lipolizi, koristi se u kontroverznim kozmetičkim primjenama. U kozmetičkom okruženju, postupak otapanja masti koristi se za razgradnju masti u tijelu otporne na dijetu ili vježbanje. Općenito, otapaju se samo lokalizirana mala do srednje velika područja masnoće zbog rizika od razvoja ketoze – povišene razine ketona u krvi povezane s abnormalnim metabolizmom masti. Budući da se proces otapanja masti odvija kemijski, kozmetički zahvat je nekirurške prirode.
Kozmetički stručnjak će izravno ubrizgati fosfatidilkolin (PPC), vrstu fosfolipida, supkutano u masno tkivo. Slično kao i hormoni koje tijelo proizvodi, PPC će pomoći u poticanju lipolize kako bi se otopila neželjena masnoća. Kako bi se izbjegla ketoza, PPC injekcije se daju u rasponu od nekoliko mjeseci. Duljina tretmana uvelike će ovisiti o količini masnoće koju je potrebno ukloniti.
Poznato je da se kod kozmetičkog postupka lipolize javljaju manje do umjerene nuspojave. Uobičajene manje nuspojave uključuju bol, modrice i blage otekline. Neki pacijenti su nakon liječenja osjetili mučninu, gastrointestinalne distribucije i infekciju. Američka agencija za hranu i lijekove (FDA) izvijestila je da su neki ljudi iskusili trajne ožiljke, deformaciju kože i bolne potkožne čvorove nakon što su prošli proceduru otapanja masti. Kako bi se izbjegle ozbiljne nuspojave, osobe koje imaju alergije, krvne smetnje ili bolesti bubrega ne bi se trebale podvrgavati zahvatu.