Lipotoksičnost je oštećenje tkiva koje nije predviđeno za skladištenje masnih kiselina. Može se razviti u bolesnika s dijabetesom i nekim drugim stanjima, a istražen je kao mogući uzrok onoga što se obično naziva “metabolički sindrom”. Dijagnoza ovog problema može se postići ispitivanjem dotičnih tkiva, uz medicinske slikovne studije i pregled anamneze pacijenta. Najbolje opcije liječenja mogu ovisiti o specifičnostima slučaja.
Tkiva u ljudskom tijelu imaju sposobnost pohranjivanja energije u obliku masti u specijaliziranim stanicama razvijenim za tu svrhu. Ove stanice su sposobne nositi se s nakupinama masnih kiselina, oslobađajući ih kada je tijelu potrebno kao izvor goriva. Ostala tkiva su osjetljivija i ne podnose nakupljanje masnih kiselina ili njihovih nusproizvoda. Kada se ovi materijali pogrešno skladište na neprikladnim mjestima, tkivo može razviti lipotoksičnost, što ometa staničnu funkciju.
Organi poput jetre i bubrega posebno su osjetljivi na lipotoksičnost zbog svoje građe i prirode, koja uključuje brojne visoko specijalizirane stanice. Nagomilavanje masti može poremetiti normalnu aktivnost organa, što može dovesti do konačnog zatajenja. To može uzrokovati lančanu reakciju jer jetra ili bubrezi više nisu sposobni u potpunosti sudjelovati u metabolizmu. Mogu se razviti teške komplikacije jer tijelo više nije u stanju metabolizirati mnoge spojeve i može doživjeti toksično nakupljanje kemikalija i nusproizvoda.
Lipotoksičnost može utjecati i na srce; nije dizajniran ni za pohranjivanje masnih kiselina, a one mogu ometati rad srca. Stanice unutar srca mogu umrijeti ili prestati kucati na organiziran način, što dovodi do komplikacija kao što su infarkt miokarda i aritmija kod pacijenta. Test krvi može otkriti povećane razine masnih kiselina u cirkulaciji, dok medicinske slikovne studije mogu pokazati naslage unutar organa, što ukazuje na pojavu lipotoksičnosti.
Mogućnosti liječenja ovise o zahvaćenim organima i povijesti bolesti pacijenta. Možda će biti potrebno napraviti promjene u prehrani i uzimati lijekove za rješavanje visoke razine cirkulirajućih masnih kiselina. Također može biti potrebna potporna terapija koja pomaže bubrezima, jetri ili drugim organima da se oporave. Ljudima s otkazanim bubrezima, na primjer, mogla bi biti potrebna dijaliza ili transplantacija kako bi se zamijenili organi koji su previše oštećeni da bi mogli nastaviti funkcionirati. Temeljni uzrok, poput loše kontroliranog dijabetesa, također se može riješiti kako bi se spriječila buduća epizoda i pacijent održao što je moguće zdravijim.