Postoji niz vrsta lisnatog kaktusa podijeljenih u dvije znanstvene kategorije. Pereskia je zbirka od oko 25 vrsta kaktusa koji ne nalikuju drugim vrstama kaktusa jer imaju pravo lišće, iako imaju karakteristične bodlje i cvjetove. Epiphyllum je skupina koja sadrži 19 vrsta kaktusa, od kojih se većina obično naziva kaktusima s lišćem. To je netočno, jer ove biljke ne daju pravo lišće, ali su im stabljike obično široke i ravne, nalik lišću.
Sorte Epiphyllum porijeklom su iz tropskih i suptropskih regija Srednje i Južne Amerike. Lisne vrste kaktusa koje pripadaju ovoj skupini obično su biljke koje cvjetaju noću, proizvodeći briljantne bijele cvjetove – poput popularnog Epiphyllum phyllanthus – pod okriljem tame. Vrste Epiphyllum jednostavne su za uzgoj i lako se održavaju, s neobičnim navikama rasta, što ih čini popularnim izborom za ljubitelje kaktusa i općenito uzgajivače kućnih biljaka.
Sorte lisnog kaktusa koje pripadaju skupini epiphyllum su epifitske, što znači da se penju na druge biljke. Ove biljke, ako se uzgajaju kao kućna biljka ili kultivirani primjerak, rasti će oko bilo koje vrste okvira. Epifitske vrste kaktusa ne uzimaju vodu ili hranjive tvari iz biljke domaćina, što znači da nisu parazitske i ne ubijaju domaćina. Umjesto toga, list kaktusa i biljka na koju se penje koegzistiraju. Lisni kaktus se može održati, koristeći vodu i hranjive tvari zarobljene njegovim lišćem.
Razvijene su mnoge hibridne sorte sorti epifiluma. To uzgajivačima i sakupljačima nudi širi raspon boja cvijeća. Mnogi od ovih hibrida cvjetaju tijekom dana, a ne cvjetaju noću, kao što bi to bile prave sorte.
Vrste Pereskia također su porijeklom iz Srednje i Južne Amerike. Neobični su među obitelji kaktusa, ne samo zbog lišća već i zbog toga što ove vrste lisnih kaktusa mogu podnijeti mnogo veću vlagu i daleko veće količine vode. Lisne kaktusne vrste koje pripadaju skupini pereskia obično se brzo šire i, ako se ne kontroliraju, formiraju velike, guste nakupine. Neke vrste, kao što su pereskia aculeata i pereskia grandiflora, imaju jestive plodove, s listovima koji su također jestivi ako se prvo skuhaju.
Grandiflora vrsta kaktusa pereskia ima cvjetove koji izgledaju kao ruže, s skupinama vrlo oštrih bodlji; zrela biljka doseže 15 stopa (5 m) u visinu. Pereskia aculeata je grm vinove loze porijeklom iz Brazila i široko se uzgaja u cijelom svijetu kao atraktivna ukrasna biljka. Posebno se brzo širi i smatra se invazivnom vrstom u Australiji i Južnoj Africi.