Ljekovita aloja je biljka iz roda Aloe koja se uzgaja za upotrebu u medicini tisućama godina. Službeno poznata kao Aloe vera i često jednostavno nazvana “aloe”, čini se da je ljekovita aloja porijeklom iz Afrike. Biljka se široko uzgaja i u zatvorenom i na otvorenom diljem svijeta, a brojni komercijalni proizvodi pripremljeni s alojem prodaju se u ljekarnama, trgovinama zdrave hrane i nekim trgovinama.
Ljekovita aloja je sočna biljka, s vrlo visokom otpornošću na sušu. Proizvodi mesnate listove u obliku koplja koji rastu u rozeti, povremeno stvarajući izdanke koji se mogu odvojiti od matične biljke i uzgajati sami. Listovi su zeleni do sivi i često su blago prošarani sa šarolikim uzorkom, s nazubljenim zubima duž strana lišća. Crvenkasti cvjetovi rastu na visokim peteljkama.
U prirodi, Aloe vera preferira toplu, suhu klimu. Raste na otvorenom u USDA zonama od devet do 11, a obično se uzgaja kao sobna biljka u područjima gdje je previše hladno za uzgoj aloe vani. Ljekovita aloja dobro je prikladna za kontejnersko vrtlarstvo i vrlo je tolerantna na zanemarivanje. Često se koristi u planovima uređenja okoliša koji su dizajnirani da smanje korištenje vode i u ljekovitim vrtovima.
Ljekoviti dio ove biljke je prozirni gel koji se proizvodi unutar listova. Gel se može primijeniti lokalno za liječenje opeklina, ekcema i drugih kožnih problema, iako neki pacijenti mogu osjetiti iritaciju kože. Također se može miješati s hidratantnim kremama i kozmetikom, a kroz povijest se koristio za liječenje rana. Neke kulture također unose gel, obično nakon obrade, za liječenje probavnih problema.
Ljekovita aloja je široko korišten lijek za opekline i opekline, a nekoliko je organizacija preporučuje je i za liječenje drugih stanja kože. Nekoliko znanstvenih organizacija također je preporučilo da se provede dodatna istraživanja na aloji kako bi se saznalo o aktivnim spojevima u biljci, kako ti spojevi djeluju i koliko je aloja zapravo učinkovita za liječenje.
Ljudi koji odluče koristiti aloju za liječenje opeklina trebaju biti svjesni da duboke opekline mora liječiti liječnik. Ako je koža slomljena zbog opekline, liječnik će je morati isprati kako bi se smanjio rizik od infekcije, a može biti potrebno i liječenje poput presađivanja kože. Iako aloe djeluje umirujuće i može spriječiti infekciju, ne smije se nanositi na duboke ili prljave rane, niti na kemijske opekline koje zahtijevaju medicinski tretman bez obzira na njihovu dubinu.