Ljekovita hrana je svaki izvor hrane koji se koristi za svoje ljekovito djelovanje. Koncept koji stoji iza ovog oblika prirodnog iscjeljivanja je da se učinci hrane mogu koristiti ne samo za energetske i osnovne biološke potrebe, već se također mogu koristiti za liječenje, hranjenje i njegovanje tijela, kao i svih zdravstvenih stanja koja se mogu pojaviti. Ljekovita hrana može potjecati iz bilo koje od pet glavnih skupina hrane.
Oni koji se žele suzbiti ili spriječiti bolest tradicionalno uzimaju lijekove. Ljekovita hrana je među raznim alternativnim tretmanima koji nastoje liječiti i obuzdati bolest prirodnim putem. Pravilan odabir i konzumacija ljekovite hrane ponekad se naziva terapijom iscjeljivanja hranom, pokazivanjem terapijskih svojstava različitih izvora hrane.
Većina ljekovite hrane je cjelovita hrana, što znači da je neprerađena, nerafinirana i bez mnogih šećera, kemikalija i aditiva koji se često koriste u proizvodnji hrane. Cjelovita hrana obično sadrži visoke razine vrijednih hranjivih tvari i djeluje s tijelom kako bi pokrenula prirodne procese ozdravljenja. Cjelovita hrana može ili ne mora biti organska, ovisno o korištenim metodama uzgoja i proizvodnje.
Voće i povrće najpopularniji su oblici ljekovite hrane. Oni su idealni izvori vlakana, posjeduju visoku razinu vitamina i minerala i sadrže prirodne antioksidanse — sve od vitalnog značaja za održavanje dobrog zdravlja i borbu protiv bolesti. Artritis, rak, bolesti srca i problemi s težinom mogu biti potpomognuti sedam ili više dnevnih porcija voća i povrća.
Voda se smatra i ljekovitom hranom. Stoljećima su ljudi prepoznavali ulogu vode u očuvanju zdravlja. Ne samo da voda čini 60% ili više prosječne tjelesne težine, već je tijelu potrebna voda za obavljanje svih svojih prirodnih funkcija, uključujući probavu, metabolizam i regulaciju temperature. Stručnjaci savjetuju ženama da svaki dan popiju devet čaša vode, a muškarcima 12 čaša.
Ispravno meso se također može smatrati ljekovitom hranom. To ne uključuje sve vrste mesa, a ona s ljekovitim svojstvima obično su izrazito nemasna. Primjeri prikladnog mesa za korištenje kao ljekovita hrana uključuju perad bez kože, divljač bez kože, kanadsku slaninu i kotlete od lampe.
Na prvi pogled, čokolada i masnoća možda ne izgledaju kao idealna ljekovita hrana. Međutim, pravi odabir ovih namirnica može biti izvrstan terapeutski izvor hrane. Tamna čokolada ima nekoliko zdravstvenih prednosti, uključujući vrijedne antioksidanse, važne minerale i svojstva koja snižavaju kolesterol lipoproteina niske gustoće (LDL). Zdrave masti, poput mononezasićenih masnih kiselina (MUFA) i omega-3, također su korisne za održavanje zdravlja i dobrobiti.