Ljekoviti čaj može biti različite kombinacije bilja, drugih biljnih dijelova, začina, a ponekad i pravih listova čaja koji se obično namoče u vodu kako bi se stvorio piće. Ono što piće čini drugačijim od standardne šalice Earl Greya je to što se kaže da ima ljekovita svojstva. Čaj se pije posebno kako bi se iskoristile sve zdravstvene prednosti koje njegovi sastojci mogu ponuditi.
Povijest ljekovitog čaja je duga. Rani ljudi, koji su imali pristup vatri, vodi i nekoliko biljaka ili biljnih tvari, kombinirali su ih u pića koja su mogla imati mnoge potencijalne prednosti. Vjerojatno nisu svi radili kako su se ljudi nadali, a to nije ništa manje istinito ni danas. Od brojnih ljekovitih čajeva koji se sada prave kod kuće ili prodaju u trgovinama prirodnom hranom, mnogi se prodaju samo uz pomoć anegdotskih dokaza da djeluju. Ipak, još uvijek imaju široku privlačnost jer se na njih gleda kao na prirodnu alternativu lijekovima koji se kupuju u slobodnoj prodaji ili prepisuju liječnici.
Interes za biljnu i prirodnu medicinu ne prolazi nezapaženo od strane zapadne medicine, a postoje i neki čajevi koji su proučavani u pogledu njihove dobrobiti. Jedan od njih je čaj od đumbira, za koji se dugo smatralo da je izvrstan u smanjenju mučnine u svakom trenutku, a posebno tijekom prvih nekoliko mjeseci trudnoće. Studije o čaju od đumbira koje su legitimne sugeriraju da bi ovaj čaj mogao biti izvrstan za jutarnje mučnine, a nije ni potrebno kupiti elegantno pakiranu komercijalnu verziju. Dodavanje začina vrućoj vodi jednako je učinkovito.
Drugi imaju koristi od mnogih različitih vrsta ljekovitih čajeva. Antistresni čajevi mogu sadržavati stvari poput kave, koja se naširoko reklamira kao izvrsna alternativa tabletama za smirenje. Postoje čajevi za grčeve, za bolove u trbuhu, za probavne smetnje, glavobolje, za energiju i za dijetu. Dijetalni čajevi postali su posebno popularni i mogu sadržavati razne spojeve za koje se kaže da povećavaju energiju, no od njih je vjerojatno najvredniji jednostavan zeleni čaj.
S obzirom na to da su ovi napitci čajevi, često ih se olako smatra, a ljudi mogu zaboraviti da ih nazivaju i ljekovitim. Takav stav je nepromišljen jer različiti ovi čajevi mogu sadržavati biljne spojeve koji nisu prikladni ili sigurni za svakoga. Preporuča se da ljudi tretiraju ljekoviti čaj kao lijek koji se izdaje na recept ili lijek protiv bolova bez recepta u svojim ormarićima s lijekovima.
Većina liječnika savjetuje da istražite sastojke kako biste bili sigurni da su sigurni za uzimanje s bilo kojim redovitim lijekovima ili drugim biljem. Čak je i jednostavna kamilica kontraindicirana ako ljudi, na primjer, uzimaju varfarin za razrjeđivanje krvi. Povrh toga, nisu svi ovi čajevi prikladni za djecu ili trudnice i dojilje, a prilično je lako potražiti bilje na internetu kako biste utvrdili ima li neki sastojak svojstva koja ga čine nesigurnim. S obzirom na ove odredbe, mnogi smatraju da određeni ljekoviti čaj poboljšava zdravlje ili djeluje kao što je obećano, nudeći ukusnu alternativu prosječnom lijeku.