Ljuska pupoljaka je struktura koja se nalazi na nekim biljkama koja štiti pupove dok su u stanju mirovanja ili dok se formiraju. Za biljke koje formiraju pupoljke bez ljuski se kaže da imaju „gole“ pupove, što odražava činjenicu da pupoljci nisu zaštićeni. Kada pupoljci prekinu mirovanje ili se otvore, ljuske pupova opadaju ili se povećavaju i spuštaju se u stranu, dopuštajući pupu da u potpunosti izađe. Ljuske pupoljaka koje se spuštaju ostavljaju za sobom prepoznatljive oznake poznate kao ožiljci pupoljaka.
Ljuske pupoljaka su modificirani listovi. Mogu biti dlakave ili ljepljive, ovisno o vrsti biljke. Uobičajeno mjesto za ljusku pupova je na terminalnom pupu, pupoljku na kraju grane koji kontrolira mirovanje drugih pupova na istoj grani. Koristeći ožiljke od pupova, ljudi ponekad mogu odrediti koliko je stara određena grana, jer će broj ožiljaka pokazati koliko je puta terminalni pupoljak prekinuo mirovanje.
Može biti važno utvrditi ima li biljka ljuske pupova ili ne kada se koristi identifikacijski ključ biljke, jer se ljuske mogu koristiti kao identifikacijska značajka za razlikovanje različitih vrsta biljaka. Identificiranje ljuski pupoljaka također može biti važno pri pregledu biljaka kako bi se vidjelo koliko dobro izdržavaju vrijeme tijekom zime i u prepoznavanju ranih znakova bolesti. Jedan od problema sa zaštitom koju pruža ljuska pupova je što ona također pruža idealno sklonište za gljive, koje mogu prezimiti u pupu, a zatim izroniti u proljeće, zarazivši ostatak biljke.
Prilikom rukovanja biljkama koje koriste ljuske pupova kako bi osigurale zaštitu pupova od prezimljavanja, važno je izbjeći ometanje ljuski pupova. Uklanjanje ljuske ili uklještenje može poremetiti zdravlje osnovnog pupa, što bi moglo uzrokovati probleme biljci u sljedeće proljeće. S druge strane, iskusni vrtlari mogu obaviti obrezivanje i manipulaciju pupoljcima tijekom mirnih zimskih mjeseci kako bi kontrolirali rast biljaka i postigli željeni cilj.
Ljudi također mogu koristiti izraz “ljuska pupoljka” u odnosu na bolest pupova smreke, vrstu parazitske infekcije koja može biti vrlo štetna za stabla. Bolest je karakterizirana pojavom malih ljuskica na stablu u kojima se nalaze kukci i njihova jaja. Kukci mogu prezimiti, pojavljujući se u proljeće i uzrokuju znatnu štetu, a stabla s bolešću pupova osjetljiva su na gljivične infekcije.