Ljestvica TUŽNE OSOBE je alat koji se koristi za procjenu rizika pacijenata koji bi mogli biti suicidalni. Naziv je mnemonika koji pomaže praktičarima da upamte svaki čimbenik rizika. Za svaki prisutni čimbenik rizika dodjeljuje se jedan bod, a postoje smjernice o tome što učiniti s bodovanjem pacijenta u svakom rasponu bodova. Izvorna ljestvica je za odrasle, ali je ljestvica kasnije revidirana kako bi uključila kriterije za djecu.
Na ljestvici za odrasle prvo S predstavlja spol ili spol, A označava dob, a D predstavlja depresiju. P označava prethodni pokušaj samoubojstva, E označava upotrebu etanola (alkohola) ili drugih lijekova, dok R označava gubitak u pacijentovu racionalnom razmišljanju. Drugi S označava nedostatak socijalne podrške, O označava organizirani plan, N označava da pacijent nema supružnika, a konačni S predstavlja kroničnu ili iscrpljujuću bolest.
Muškarci češće planiraju samoubojstvo nego žene, pa im se daje jedan bod za seks, dok žene dobivaju nula. Ljudi koji su mlađi od 20 ili stariji od 75 su pod većim rizikom. Vjerojatnije je da će oni koji imaju organiziran, detaljan plan za samoubojstvo izvršiti.
Ljestvica za djecu je prilično slična, s dvije iznimke. N označava nemarno roditeljstvo, a konačno S označava prisutnost školskih problema. Za obje ljestvice, pacijenti koji postižu nula do dva boda šalju se kući i kažu da se naknadno obrate stručnjaku za mentalno zdravlje. Rezultat od tri do četiri zahtijeva pomno praćenje i moguću hospitalizaciju, a oni s ocjenama od pet do šest trebali bi ozbiljno razmisliti o hospitalizaciji. Oni koji dobiju sedam ili više bodova trebaju biti hospitalizirani ili smješteni u ustanovu za mentalno zdravlje.
U evaluaciji koju je napravila Akademija za psihosomatsku medicinu, studenti medicine koji su koristili ljestvicu TUŽNE OSOBE pokazali su veću sposobnost određivanja rizika od suicidalnih pacijenata. Kontrolna skupina, koja nije koristila ljestvicu TUŽNE OSOBE, ocijenila je visokorizične bolesnike i bolesnike s niskim rizikom. To bi moglo dovesti do hospitalizacije u slučajevima kada to uistinu nije potrebno.
Ljestvica TUŽNE OSOBE razvijena je 1983. godine, a ažurirana je 1996. kako bi uključila djecu. Uobičajeno mjesto za korištenje ljestvice TUŽNE OSOBE je hitna pomoć. Ako se javi pacijent koji tvrdi da je suicidalan ili da je pokušao samoubojstvo, brzo i jednostavno određivanje težine situacije često je od velike pomoći.