Što je ljetna iverka?

Ljetna iverka je pridnena riba s kamuflažnim sposobnostima koja ima oba oka na lijevoj strani glave. Naslanja se s desne strane na morsko dno i nalazi se uglavnom u zapadnom Atlantskom oceanu. Mesožder je i hrani se skrivajući se i čekajući da plijen dopliva blizu. Sezona razmnožavanja često je od kasnog ljeta do sredine zime, a ličinke imaju oči s obje strane glave koje će migrirati na lijevu stranu kako sazrijevaju.

Ljetna iverka ima jedinstven izgled. Gledano sa strane, ima zaobljen profil s dugom leđnom perajom koja se proteže od glave do repa; ako se gleda iz drugog smjera, izgleda spljošteno sa samo dva oka koja strše s lijeve strane. Leži na blijedoj desnoj strani s lijevom okrenutom prema gore; vidljiva strana ima pjegavi, pjegavi izgled u raznim nijansama smeđe boje s nekoliko većih mrlja koje podsjećaju na oči razbacane po njoj. Može mijenjati boju iz svijetle u tamnu kako bi odgovarala morskom dnu. Prosječna veličina ljetne iverke duga je 15 do 22 inča (40 do 56 cm), a obično teži 3 do 6 funti (1.4 do 2.7 kg).

Znanstveni naziv za ljetni iverak je Paralichthys dentatus, a poznat je i kao metilj. Nalazi se prvenstveno u zapadnom Atlantskom oceanu u estuarijima i vodama u blizini obale u rasponu od Nove Škotske do Floride. Zimi migrira u vode dalje od obale, na dubinama od 100 do 600 stopa (30.5 do 183 m).

Dok leži na boku na morskom dnu, ljetna iverka se djelomično zakopava u pijesak, koristeći prednost svog spljoštenog oblika. Ova navika, u kombinaciji sa sposobnošću usklađivanja boje s okolinom, služi kao učinkovita kamuflaža. Skriven na ovaj način, čeka da plijen pliva u blizini i brzo udari kad to učini, hvatajući i jedući mala stvorenja svojim oštrim zubima. Njegova prehrana sastoji se uglavnom od male ribe, lignji i rakova poput škampa.

Razmnožavanje, odnosno mrijest, ljetne iverke odvija se od kasnog ljeta do sredine zime. Kad ličinke izađu iz jaja, nalikuju većini riba, s očima s obje strane glave. Tijekom prve godine života u plitkim obalnim vodama prolaze kroz postupnu promjenu, odnosno metamorfozu, pri čemu se tijelo spljošti, a desno oko pomiče na lijevu stranu glave. Također počinju ležati na boku kao stanovnici dna i pridružuju se zimskoj seobi. Mlada ljetna iverka bit će spremna za mrijest nakon što navrši oko dvije godine.