Pulex irritans, ili ljudska buha, mali je kukac krvopija koji se može naći na gotovo svim kontinentima. Bio je uobičajena smetnja i u bogatim i u siromašnim kućanstvima tijekom srednjeg vijeka, ali se rijetko nalazio u zatvorenom prostoru do 2011. Ovi insekti često iritiraju kožu kada ugrizu ljudske domaćine. Također su sposobni prenijeti ozbiljne bolesti s jedne osobe na drugu.
Ljudska buha je rjeđa od drugih vrsta poput štakorskih ili mačjih buha. Ova se vrsta često razmnožava oko svinjokolja. Ljudske buhe uglavnom preferiraju svinjsku i ljudsku krv, ali se hrane i krvlju jazavca, lisica, tvorova i nekih drugih divljih sisavaca.
Pulex irritans buhe su obično dugačke između jedne šesnaestine i jedne osmine inča (1.587 do 3.175 mm). Imaju tamnosmeđa ili crna tijela, s dugim bodljastim nogama; kratke, spojene antene; spljoštene strane; a nema krila. Kreću se s jednog mjesta na drugo puzeći ili skačući. Ljudska buha može skočiti čak 100 puta od svoje veličine tijela.
Ovi insekti imaju usne organe koji pieriraju i sišu. Njihove čeljusti nalik pili zarežu se u meso domaćina i otpuštaju antikoagulant u kožu kako bi spriječili zgrušavanje krvi dok se kukac hrani. Zatim sisaju krv iz ljudskog ili životinjskog domaćina. Buhe mogu živjeti mjesecima ili godinama bez hranjenja kada prihvatljivi domaćini nisu dostupni.
Ženke buha polažu jaja na tijela svojih domaćina. Jaja nisu bodljikava niti ljepljiva i ne prianjaju za domaćina, pa često padaju sa životinje u njenu posteljinu. Iz jaja se izlegu bijele, crvolike ličinke bez nogu. Ljudske buhe ličinke hrane se fekalnom tvari odraslih i organskim životinjskim materijalom.
Mlade buhe odbacuju egzoskelet tri puta prije nego što uđu u stadij kukuljice. Sazrijevaju u svilenim čahurama i izlaze kao odrasli. Proces sazrijevanja obično traje tri do četiri tjedna, ovisno o klimi i dostupnosti domaćina.
Ugrizi ljudskih buha obično ostavljaju male, crvene tragove koji svrbe na domaćinima kada se hrane. Neki ljudi su osjetljiviji na ugrize buha od drugih. Antikoagulant u slini ljudskih buha može uzrokovati jak svrbež ili osip. Češanje ugriza buha može dovesti do sekundarnih infekcija.
Pulex irritans je sposoban širiti bakteriju Yersinia pestis sa štakora na ljude. Ova bakterija uzrokuje bubonsku kugu, ozbiljnu bolest koja je u 200. stoljeću u pandemiji zvanoj Crna smrt ubila oko 14 milijuna ljudi. Izbijanja kuge i dalje su se javljala od 2011., ali antibiotici su uvelike poboljšali stopu preživljavanja zaraženih pacijenata.