Ljudski korionski gonadotropin (HCG) je hormon koji se proizvodi kada su žene trudne, au nekim rijetkim slučajevima kada se razviju određeni tumori. U većini slučajeva testovi trudnoće traže prisutnost ovog hormona. U početku kada žena zatrudni, fetus proizvodi ljudski korionski gonadotropin, a kasnije ga proizvodi posteljica.
Za trudnicu je proizvodnja HCG-a od vitalnog značaja za održavanje trudnoće. Ljudski korionski gonadotropin održava razinu progesterona na povišenoj, što održava sluznicu maternice na debljini koja će pomoći u održavanju života u maternici. Ova sluznica maternice, nazvana endometrij, obično se stanji i propada kako razina progesterona opada kada trudnoća nije prisutna. U prisutnosti rastućeg fetusa i HCG-a, endometrij ostaje debeo kako bi zaštitio fetus u razvoju.
Osim prednosti humanog korionskog gonadotropina u održavanju trudnoće, mnogi koriste injekcijski oblik lijeka za borbu protiv neplodnosti. Kada se HCG ubrizgava, može uzrokovati ovulaciju kod žene u roku od otprilike dva dana. To može pomoći povećati šanse za trudnoću. Uobičajeno je koristiti ovaj hormon u obliku injekcije prije pokušaja in vitro oplodnje (IVF). Međutim, lijek se mora pažljivo dozirati i kontrolirati jer kada se koristi kod žena koje su već trudne, može rezultirati urođenim manama. Urođene mane nisu rezultat HCG-a koji prirodno stvara fetus ili posteljica.
Jedna neortodoksna upotreba ljudskog korionskog gonadotropina je kada ljudi koriste steroide za bodybuilding. Budući da HCG može pomoći u proizvodnji testosterona, muškarci ga mogu koristiti kao lijek za sprječavanje nekih nuspojava dugotrajne uporabe steroida, poput smanjenja testisa. Korištenje steroida za povećanje mišića ima mnogo rizika i ne preporuča se.
Još jedna uporna glasina o ljudskom korionskom gonadotropinu je da će pomoći u promicanju mršavljenja. Može se prodavati kao nevjerojatan lijek za mršavljenje koji će lako pomoći pretilima da smršaju. Postoje brojne studije koje su provele organizacije poput američkog Nacionalnog instituta za zdravlje koje sugeriraju da su sve tvrdnje o gubitku težine kategorički lažne. HCG se ne smije koristiti kao pomoć pri mršavljenju. Ne radi i s njegovom upotrebom postoje zdravstveni rizici.
Neke nuspojave ubrizganog HCG-a koje nisu opasne po život uključuju glavobolju, debljanje, osjetljivost dojki, zadržavanje vode i privremene promjene raspoloženja ili depresiju. Ozbiljnije nuspojave uključuju razvoj sindroma hiperstimulacije jajnika (OHSS). To može biti opasno po život i uzrokuje simptome kao što su vrlo jaka bol u zdjelici, proljev ili mučnina, oticanje ruku, nogu, stopala i trbuha, kratkoća daha i slabo mokrenje. Ako ste tek započeli liječenje HCG-om i razvijete ove simptome, odmah se obratite svom liječniku.