Lobotomija je kirurški zahvat koji uključuje uklanjanje ili oštećenje dijelova frontalnog korteksa. Lobotomije su se povijesno koristile za liječenje pacijenata s psihičkim bolestima i poremećajima ponašanja; u 1950-ima, oni su uvelike ukinuti i zamijenjeni lijekovima, terapijom razgovorom i drugim oblicima liječenja. U pravilu se danas lobotomije ne rade, a mnogi misle da su zapravo prilično barbarske.
Kada se uspješno izvede, lobotomija bi mogla rezultirati značajnim promjenama u ponašanju pacijenta. Za psihotične pacijente lobotomije su ponekad bile korisne, smirujući pacijenta kako bi on ili ona mogli živjeti relativno normalnim životom. Lobotomije su također poznate po izazivanju ravnog afekta i općenito smanjene reakcije; to je povijesno gledano kao korist lobotomije od strane nekih zagovornika postupka.
Međutim, lobotomije također mogu poći vrlo krivo. Mozak je iznimno delikatan i vrlo složen organ, a u doba kada su se izvodile lobotomije, ljudi nisu znali puno o mozgu, jer nisu imali prednosti širokog spektra znanstvenih alata za vizualizaciju mozga i njegovih aktivnosti. . U najgorem slučaju, lobotomija bi mogla uzrokovati smrt, ali bi također mogla uzrokovati ozbiljna oštećenja mozga, što je rezultiralo u suštini retardacijom pacijenta. Pacijenti bi također mogli ući u komu i trajna vegetativna stanja nakon lobotomije.
Čini se da su najranije lobotomije izvedene 1892. godine, kada je dr. Gottlieb Burckhardt eksperimentirao s onim što je nazvao leukotomijom u Švicarskoj. Dvojica njegovih pacijenata su umrla, tako da se teško može reći da je zahvat bio nevjerojatan uspjeh, ali je zasadio sjeme za portugalske liječnike Antonija Moniza i Almeidu Limu, koji su radili na verziji lobotomije 1930-ih koja je uključivala rezanje rupa u lubanje pacijenta i ubrizgavanje alkohola u čeoni korteks kako bi se ubio dio mozga. Moniz je zapravo dobio Nobelovu nagradu 1949. za ovo djelo.
Kada je leukotomija prešla ribnjak u Sjedinjene Države, gdje ju je usavršio dr. Walter Freeman, naziv se promijenio u “lobotomija”. Freeman je otkrio da je moguće pristupiti frontalnom korteksu kroz očne duplje, izvodeći takozvanu “lobotomiju hvatanja leda”, koja je u biti poremetila veze mozga.
Do 1950-ih, liječnici su se okrenuli manje ekstremnim metodama za liječenje pacijenata s psihijatrijskim poremećajima, a do 1970-ih lobotomija je bila uglavnom zabranjena u većini razvijenog svijeta. Danas liječnici ponekad izvode ono što je poznato kao psihokirurgija, oblik neurokirurgije koji uključuje selektivno uništavanje mozga, za liječenje vrlo specifičnih stanja. Općenito se takva operacija tretira kao krajnja alternativa.