Lockjaw je uobičajeno ime za bakterijsku bolest poznatu kao tetanus. Većina ljudi upoznata je s bolešću jednostavno nakon cijepljenja ako se ozlijede i ako im je koža slomljena. Nedobivanje cjepiva znači da se može razviti čeljust, koja se karakterizira kao stezanje i ukočenost mišića koja počinje u čeljusti ili vratu, ali se lako može premjestiti na druge dijelove tijela.
Da bi se razvila čeljust, mora postojati duboka rana, zbog čega se cjepivo često daje kao mjera opreza onima koji su ozlijeđeni dubokim posjekotinama. Osobito je uobičajeno kada postoji mogućnost da posjekotina bude izložena životinjskom izmetu. Međutim, stanje se također razvilo u vrlo čistim i sterilnim okruženjima, uključujući i kao rezultat kirurških posjekotina.
Za one koji osjećaju da su možda bili izloženi tetanusu, najbolja opcija za sprječavanje simptoma upala čeljusti je cijepljenje. Općenito, liječnici preporučuju cijepljenje jednom u deset godina. Međutim, većina ne prati kada je njihov zadnji hitac bio, pa će iz opreza ozlijeđeni često dobiti još jedan hitac ako zadobiju vrstu ozljede koja bi mogla dovesti do stanja. Inkubacija bolesti obično traje osam dana, iako može potrajati nekoliko dana ili čak tri tjedna. Zbog ovog kratkog razdoblja inkubacije, važno je cjepivo dobiti što je prije moguće nakon zadobivanja duboke rane.
Najbolja opcija liječenja je cijepljenje. Međutim, kada se simptomi počnu razvijati, cijepljenje postaje besmisleno. U takvim slučajevima simptomi su jedino što se može liječiti dok bolest ne prođe. To će uključivati liječenje grčeva kako bi bili manje ozbiljni. Ako bolest napreduje do ove točke, vjerojatno će biti potrebna hospitalizacija. Ovo je teško stanje koje može dovesti do smrti jer grčevi mogu ograničiti sposobnost disanja. Zapravo, smrt se javlja u jednom od deset slučajeva kada se razvije čeljust.
Oni koji su najrizičniji za ovo stanje uključuju vrlo mlade i vrlo stare. Čak i u slučajevima kada dojenče nije ozlijeđeno, bolest se može prenijeti s majke na dijete. To predstavlja veliki broj slučajeva smrtnosti dojenčadi u slabije razvijenim zemljama. Iako je manje ozbiljna u zdravih odraslih osoba, ne treba podcjenjivati opasnost od začepljenja čeljusti.