Logistika je, u svojoj najosnovnijoj definiciji, učinkovit protok i skladištenje robe od mjesta njihovog porijekla do točke potrošnje. To je dio procesa opskrbnog lanca koji planira, provodi i kontrolira protok robe. Također se može promatrati kao upravljanje zalihama, u mirovanju ili u pokretu. Riječ logistika prvi put je korištena u vojnoj službi za opis procesa opskrbe ratnog područja postrojbama, zalihama i opremom. Termin se danas češće koristi u poslovnom području.
Nedavna američka studija pokazala je da troškovi logistike čine gotovo 10% bruto domaćeg proizvoda. Sam proces pokriva raznolik broj funkcionalnih područja. U logistiku su uključeni transport i promet, kao i otprema i prijem. Također pokriva operacije skladištenja i uvoza/izvoza.
Koncept logistike se može primijeniti na određena područja poslovanja. Logistika nabave, na primjer, pokriva sve što je uključeno u nabavu opreme za logističku podršku i osoblja za novi sustav naoružanja za vojsku. To uključuje identificiranje, projektiranje, definiranje, razvoj, proizvodnju, isporuku i instalaciju novog sustava oružja.
Drugo područje je integrirana logistička podrška (ILS). Ovo je funkcija upravljanja koja osigurava financiranje, planiranje i kontrole kako bi se osiguralo da sustav ispunjava očekivane zahtjeve. Od ILS-a se također očekuje da se pobrine da cijena robe bude razumna i da je proizvod tražene kvalitete.
Mnoga poduzeća koja se bave opskrbom robe ili usluga imaju svoj logistički odjel. Na primjer, tvrtka koja isporučuje fotokopirni papir diljem svijeta imat će logistički tim. Upravitelj će nadzirati ili delegirati svom osoblju proces od samog početka. Tim će se baviti nabavom papira od dobavljača papira pa sve do kupca koji papir zatraži. Dobavljač i kupac mogu se nalaziti u različitim zemljama.
Logistički tim je taj koji mora osigurati da se proizvodi mogu nabaviti po razumnoj cijeni. Zatim se moraju pobrinuti da je proizvod isporučen na vrijeme i da će stići kada se očekuje. Tim za logistiku također ima posla s ugovorima o uvozu i izvozu, a moguće i s carinskim odjelom. Proces ponekad može biti dugotrajan, ali kada se postavi na mjesto, trebao bi teći glatko.