Logoterapija je oblik egzistencijalističke analize koju je stvorio psihijatar Viktor Frankl sredinom 1930-ih. Usredotočuje se na uvjerenje da je potraga za smislom jedina pokretačka snaga u životu osobe i pretpostavlja da svaka pojedinačna osoba ima raspoložive resurse da se nosi sa bilo kojom situacijom koja se pojavi. Logoterapija pomaže osobi u pronalaženju tih resursa skrivenih u sebi. Riječ logoterapija dolazi od grčke riječi logos, što doslovno znači “značenje”.
Logoterapija je Treća bečka škola psihoterapije. Prva škola je Psihoanaliza Sigmunda Freuda, a druga Individualna psihologija Alfreda Adlera. Frankl je bio učenik ovih škola prije stvaranja logoterapije i objavljivao je članke u Freudovim i Adlerovim časopisima.
Postoji devetnaest principa logoterapije i svi potiču osobni rast i razumijevanje. Tri osnovne točke su “život ima smisao u svim okolnostima”, “imamo slobodu da pronađemo smisao” i “volja za smislom naša je glavna motivacija”. Ostalih 16 principa proširuju ove primarne izjave.
Prva točka implicira da bez obzira na okolnosti, negdje je skriveno značenje. To se odnosi na sve, uključujući stavove, umjetnost, prirodu, odnose, hobije i obveze. Naizgled besmislene situacije još su jedna prilika za pronalaženje skrivenog smisla za rast. Svaka osoba je jedinstvena, a stavovi i stavovi zauzeti prema različitim scenarijima nešto su iz čega se može naučiti.
Sloboda pronalaženja smisla znači da bez obzira što se dogodi, imamo moć zaključiti što se događa, zašto se događa i zašto pokazujemo određene reakcije na situaciju. To ne insinuira stvarnu slobodu od fizičkih ili psihičkih ograničenja, već slobodu razumijevanja. Ljudi s neurozama i drugim bolestima rođeni su s alatima za pronalaženje ovih značenja, ali imaju problema s pronalaženjem resursa za to u sebi.
Treća osnovna točka temelji se na glavnim životnim pitanjima. “Zašto smo ovdje?” “Postoji li Bog?” a slična pitanja koja muče pojedince su pokretačka snaga u životu. Potraga za odgovorom na ova pitanja ono je što nas motivira da nastavimo živjeti, a ne potraga za užicima ili materijalnim dobrima. Logoterapija upozorava da su hedonizam i materijalizam putovi prema praznom životu, dok je otkrivanje smisla života put prema ispunjenom postojanju.
Viktor Frankl osobno je testirao logoterapiju kada je odveden u nacistički koncentracijski logor u Drugom svjetskom ratu. Otkrio je da su se oni koji su preživjeli fokusirali na budućnost i smisao života izvan koncentracijskih logora. Mnogi vjeruju da Franklov trijumf nad nezamislivim psihičkim mukama svjedoči o vrijednosti logoterapije. Frankl je rekao: “Logoterapija se usredotočuje na budućnost, odnosno na značenja koja će se ispuniti u budućnosti.” Dijagnozom vlastitog postojanja i smisla okolnosti u kojima se nalazio, uspio je spriječiti da ga trauma preplavi i spriječio ga da odustane od nade.