Lokalna upala je upala koja se javlja u izoliranom dijelu tijela, za razliku od sistemske upale koja zahvaća cijelo tijelo. Upala je normalan odgovor tijela na ozljede i infekcije. U slučaju lokalne upale, zahvaćeno područje obično postaje crveno, vruće, natečeno i bolno. Kako upala štiti tijelo i normalno prolazi sama od sebe, liječenje nije uvijek potrebno. Infekcija koja se pojavi neprikladno ili traje predugo može zahtijevati liječenje lijekovima kao što su steroidi.
Uzroci upale uključuju slučajne ozljede, poput male posjekotine ili ugriza kukca. Poremećaji imunološkog sustava, gdje tijelo reagira na sebe, također mogu dovesti do upale. To se vidi kod bolesti poput ekcema, gdje koža postaje upaljena. Upala se također može pojaviti kao odgovor na ekstremne temperature, kemijska oštećenja i nedovoljnu opskrbu tkiva krvlju.
Simptomi upale proizlaze iz promjena koje se događaju na staničnoj razini. Tijekom upalnog procesa, bijele krvne stanice na mjestu ozljede oslobađaju tvari poput histamina, koje pokreću promjene lokalne upale. Povećava se protok krvi u oštećenom području, što uzrokuje crvenilo i toplinu, a sitne krvne žile na mjestu propuštaju. Iz tih žila curi tekućina, što dovodi do oticanja upaljene regije. Oslobađanje određenih kemikalija od strane bijelih krvnih stanica utječe na obližnje živce, uzrokujući bol.
Lokalna upala ima mnogo pozitivnih učinaka. Ograničava oštećenje određenog dijela tijela, sprječavajući širenje štetnih tvari negdje drugdje. Povećani protok krvi povezan s upalom omogućuje korisnim bijelim krvnim stanicama da dođu do ozlijeđenog mjesta. Neke bijele stanice su u stanju ukloniti potencijalno štetne tvari, poput bakterija i otrovnih čestica, konzumirajući ih. Također su u stanju očistiti mrtvo tkivo.
Toplina koja je posljedica povećanog protoka krvi povezanog s lokalnom upalom otežava preživljavanje bakterija u upaljenom području. Svi znakovi upale služe za privlačenje pažnje osobe na oštećeni dio tijela. To pomaže spriječiti daljnje ozljede, jer je vjerojatnije da će osoba zaštititi zahvaćeno područje i potražiti liječenje.
Liječenje upale može uključivati korištenje lijekova. U slučaju ekcema, steroidne masti mogu se nanositi na upaljene dijelove kože. Ovaj tretman potiskuje abnormalni odgovor imunološkog sustava, koji uzrokuje poremećaj, i omogućuje koži da zacijeli.