Lokalni analgetik može doći u obliku kreme, gela, losiona, spreja ili flastera i primjenjuje se na kožu kako bi se osiguralo privremeno olakšanje od nelagode bolova u mišićima, artritisa, šindre ili manjih medicinskih zahvata. Većina lokalnih analgetika djeluje tako što uzrokuje ispiranje bolnog područja krvlju, blokira živčane signale i umrtvljuje bolno područje ili smanjuje upalu i bol. Lokalizirano djelovanje lokalnih analgetika dovodi do brzog ublažavanja boli uz minimalne nuspojave.
Analgetici se mogu površinski nanositi na kožu kao kreme, gelovi, losioni, sprejevi ili flasteri za privremeno ublažavanje boli. Način djelovanja ovih lijekova protiv bolova može biti kao rubefacienti, anestetici ili blokiranje proizvodnje prostaglandina. Rubefacienti, kao što je kapsaicin, proizvode ublažavanje boli otvaranjem krvnih kapilara u ozlijeđenom području, ispiranjem područja krvlju i stvarajući umirujući osjećaj. Anestetici, kao što je benzokain, djeluju tako da blokiraju širenje boli duž živčanih završetaka, umrtvljujući to područje. Ovi analgetici koji sadrže metil salicilat ili nesteroidne protuupalne lijekove, poput diklofenaka ili ibuprofena, potiskuju bol blokirajući enzime uključene u proizvodnju prostaglandina, koji signaliziraju upalu i uzrokuju bol.
Primarna upotreba analgetika je ublažavanje boli i oteklina povezanih s artritisom, kao i bolova u mišićima uzrokovanih sportskim ozljedama ili fizičkim radom. U nekim slučajevima, ovi lokalni supresori boli koriste se za kontrolu boli tijekom manjih zahvata, kao što su injekcije novokaina u desni tijekom stomatološkog zahvata. Analgetik na koži također se može koristiti za ublažavanje boli povezanih s šindrom.
Jedna od prednosti lokalnih lijekova protiv bolova je da se mogu primijeniti izravno na mjesto boli, tako da postoji minimalna sistemska distribucija lijeka protiv bolova po cijelom tijelu. Ovo lokalizirano djelovanje minimizira nuspojave lijekova u lokalnim lijekovima protiv bolova. Osim što lijekovi u ovim analgeticima ublažavaju bolove, djeluje brže od većine oralnih oblika jer se nanosi izravno na bolno područje i ne mora se probaviti i transportirati po tijelu.
Postoji nekoliko nedostataka lokalne upotrebe lijeka protiv bolova. Ublažavanje boli od lokalnih analgetika obično je kratkotrajno i često ne traje toliko dugo kao oralni lijekovi. Zbog sastojaka, mnogi od njih imaju vrlo jak i izrazit miris. Lokalni analgetik se također ne može primijeniti na ili blizu otvorenih rana ili rana ili može doći do infekcije i lijek može nenamjerno ući u krvotok.