Dugi čamci su popularni još od vremena Vikinga. Bez dugih čamaca koji bi ih brzo vodili po uzburkanom moru, Vikinzi nikada ne bi stekli svoju zastrašujuću reputaciju osvajačkog naroda koji plovi morem. U 17. i 18. stoljeću naširoko su koristile i mornarice vodećih europskih sila.
Rani vikinški dugi čamci bili su od životinjske kože i drvenih predmeta. Bili su otvoreni na vrhu, imali su visoke stranice i veliki luk. Kasnije su Vikinzi naučili koristiti drvene daske umjesto rastegnutih životinjskih koža te su uvidjeli mudrost dodavanja jarbola, pramca i jedara u opći dizajn. Jarbol i pramčani čamac mogli su se ukloniti kad god je to potrebno. To je značilo da, ako vjetar nije povoljan, dugim čamcima može navigirati preko 30 veslača u dugom čamcu.
Dugi čamac Vikinga i novijih Europljana obično je imao dvostruku obalu. Dugi čamci s jednim obalom bili su relativno rjeđi. Dupli čamci s dvostrukim nagibom mogu lako smjestiti dva veslača na klupu za veslanje i mogu veslati po jednog sa svake strane. To se zove dva po osujećenju.
Kao što im ime govori, dugi su brodovi u proporcijama. U doba velikih jedrenjaka, dugi čamci su bili najveći čamci na morskom brodu. Ponekad su bile gotovo polovice duljine broda koji ih je nosio. Brod od 328 stopa (100 metara) mogao bi imati dugi čamac od 164 stope (50 metara).
Na brodu, barka je bila ili vezana za bok broda ili pohranjena na brodskoj palubi. Veličine dugih čamaca postupno su se smanjivale tijekom godina. Dugi čamci u rasponu od 98 stopa (30 metara) ili manje danas su češći.
Barka je bila vrlo koristan čamac na razne načine. Služio je za ribolov i za nošenje sidara. Također se koristio za prijevoz ljudi, zaliha, hrane i bačvi s vodom s obale na brod i natrag. Služio je kao čamac za spašavanje u hitnim slučajevima.
Dugi čamci obično su bili opskrbljeni namirnicama koje bi mogle dobro doći ako bi ikada bilo potrebno napustiti brod. U vrijeme rata, dugi čamci su bili opremljeni okretnim puškama i topovima. Posada u naoružanom dugom čamcu patrolirala je oko broda kako bi ga zaštitila od neprijateljskih napada.
U moderno doba, dugi čamac zamijenjen je motornim čamcima u mornaricama. No, najam dugih čamaca dostupan je u nautičkim klubovima ili nautičkim tvrtkama za ljubitelje čamca. Dugi čamci se koriste u programu jedrenja za mlade koji organizira Atlantic Challenge Canada.