LORAN je navigacijski sustav koji se oslanja na signale radijskih odašiljača. Veći dio druge polovice 20. stoljeća ovaj su sustav koristili navigatori diljem svijeta, od povremenih mornara do nacionalnih flota, i radikalno je povećao pouzdanost navigacijskih mjerenja, čineći putovanje oceanom mnogo sigurnijim. Ovaj sustav uvelike su istisnuli globalni sateliti za pozicioniranje (GPS) i povezani navigacijski sustavi koji su iznimno precizni i vrlo pristupačni.
LORAN je pametna skraćenica za navigaciju na velikim udaljenostima. Najraniji sustavi LORAN razvijeni su u Britaniji prije Drugog svjetskog rata, a tehnologiju su 1940-ih godina usavršili istraživači američke vojske na Massachusetts Institute of Technology. Kada je tehnologija prvi put objavljena, imala je prilično ograničen domet, unatoč nazivu, a njezina je upotreba bila ograničena na vojsku. S vremenom je raspon i primjena LORAN-a prošireni, pri čemu je LORAN-C, koji radi u rasponu od 90-110 kiloherca, postao sustav u najširoj upotrebi.
Znanost koja stoji iza ove metode navigacije u načelu je prilično jednostavna, ali je trebalo neko vrijeme da se usavrši u stvarnosti. LORAN prijemnik je sposoban primati impulsne tonove od radio odašiljača. Budući da prijemnik zna gdje se odašiljači nalaze, može koristiti impulse za triangulaciju svoje pozicije, sve dok može uhvatiti signale s dva odašiljača. Nautičke karte obično su uključivale podatke odašiljača za referencu navigatora.
Bilo je nekoliko problema s ovim sustavom. Odašiljači su morali biti vrlo precizni i precizno sinkronizirani kako bi se osiguralo da daju točne podatke, a radio valovi su bili podložni korupciji tijekom putovanja. Loše vrijeme i loši atmosferski uvjeti mogli su prekinuti signal LORAN-a, što bi onemogućilo navigatoru da utvrdi svoj položaj, a to je bio ozbiljan rizik. Računalni sustavi za navigaciju također su bili vrlo skupi za instalaciju, a održavanje je moglo biti intenzivno.
Kako je GPS postao sve dostupniji, mnogi su ljudi prešli s LORAN-a, iako je nekoliko vlada poput Sjedinjenih Država i Rusije nastavilo održavati i koristiti svoje LORAN sustave. Neki su entuzijasti također počeli promovirati poboljšani ili eLORAN, koji spaja LORAN s drugim navigacijskim sustavima kako bi stvorio komplementaran sustav za koji je manje vjerojatno da će se pokvariti. Ako jedan sustav pokvari, navigator jednostavno može koristiti drugi kako bi sigurno odredio gdje se u svijetu nalazi.