Loš sektor je izraz koji se koristi kada jedna od najmanjih jedinica za pohranu na tvrdom disku računala više nije upotrebljiva. Loš sektor znači da računalo više ne može čitati ili pisati u jedan ili više sektora na pogonu. Dok loš sektor znači da se taj mali dio pogona više ne može koristiti, to ne znači nužno da je cijeli pogon otkazao.
Izraz je nastao na diskovima za pohranu u obliku tanjura, gdje se okretni, kružni tanjur čita i zapisuje glavama koje su sposobne prevesti magnetska polja na ploči u električne struje. Ploča diska je podijeljena na različite dijelove za pohranu, a najmanji dio je sektor koji može sadržavati podatke veličine 512 bajtova i više, ovisno o disku. Ploča tvrdog diska može se vizualizirati kao kružna trkaća staza. Sastoji se od mnogih koncentričnih prstenova, koji su dalje podijeljeni u male segmente zvane sektori gdje se pohranjuju podaci. U slučaju lošeg sektora, na stazi je nešto kao rupa preko koje se više ne može prijeći.
Uzroci loših sektora su različiti. Kada se pojavi loš sektor, to je najvjerojatnije zbog problema s fizičkim diskom, za razliku od problema sa softverom ili operacijskim sustavom. Prvo mjesto na kojem će osoba vjerojatno čuti o lošem sektoru je kada softver njegovog računalnog operativnog sustava počne djelovati.
Obično nije moguće popraviti loš sektor. Ploče koje se okreću s vremenom se istroše, pa je nekoliko loših sektora neizbježno i rijetko ih primijeti prosječan korisnik računala. Tek kada se počnu pojavljivati brojni loši sektori, pogon je suočen s neizbježnim i potpunim kvarom.
Većina računalnih operacijskih sustava sada dolazi standardno s nekom vrstom softvera za praćenje pogona. Kako bi dodatno pomogli u rješavanju problema, proizvođači diskovnih pogona također su implementirali softver na pogone koji nadziru ispravnost diska. Sustav tehnologije samonadzora, analize i izvješćivanja (SMART) koji je ugrađen u mnoge tvrde diskove može komunicirati sa softverom na računalu koji će upozoriti korisnika kada nešto pođe po zlu s diskom.
Kako su solid-state mediji postajali sve popularniji, izraz za loš sektor našao se i na tim vrstama medija za pohranu podataka. Međutim, s solid-state medijima kao što je flash memorija, nema zapisa položenih na kružne ploče. Umjesto toga, niz tranzistora radi s elektroničkim signalima. U ovom slučaju, tada se nadimak lošeg sektora koristi za identifikaciju kada je tranzistor pokvario.