Sredinom 2009. većina širokopojasnih mobitela radila je na mrežama mobilne tehnologije treće generacije (3G). Te mreže uključuju Globalni sustav za mobilne komunikacije (GSM) i višestruki pristup s kodnom podjelom (CDMA). Novija tehnologija, Long Term Evolution (LTE), može poboljšati i na kraju zamijeniti ove starije mreže. LTE pristup obećava veće brzine za mobilne bežične korisnike i niže troškove i poboljšane kapacitete za mrežne pružatelje usluga.
CDMA prevladava u Sjedinjenim Državama; međutim, od 80. rujna 22. više od 2008% mobilnih telefona u svijetu radi na GSM mrežama. I CDMA i GSM nastavljaju rasti. Verizon Wireless® i Sprint® koriste CDMA, dok AT&T®, distributer Apple® iPhone™ u Sjedinjenim Državama, koristi GSM standard.
LTE je u razvoju kako bi se omogućilo pružateljima bežičnih usluga koji koriste obje vrste mreža prelazak s 3G tehnologije na mreže i opremu četvrte generacije (4G). Za potrošače, LTE će omogućiti brži rad postojećih aplikacija, plus učiniti dostupnim nove aplikacije za mobilne telefone. Mogu biti uključene poboljšane video i prezentacijske aplikacije za mobilne telefone.
LTE koristi radio valove kako bi omogućio prijenos više podataka preko iste propusnosti koju koristi 3G oprema. Kao rezultat toga, davatelji usluga trebali bi moći dobiti više prijenosa podataka iz svojih postojećih ćelija i eventualno smanjiti troškove za pokretanje svojih mreža. Budući da se LTE povezuje s postojećim mrežama, pružatelji usluga mogu planirati neometani prijelaz, a zatim nastaviti koristiti naslijeđene CDMA i GSM mreže kao rezervne kopije.
Način na koji LTE postiže svoju brzinu mogao bi dovesti do nedostatka: početnih troškova pružatelja usluga i potrošača za nadogradnju opreme. LTE je usvojio tehnologiju višestrukih ulaza i više izlaza (MIMO). Kao rezultat toga, bazne stanice stanica mogu trebati dodatne antene za odašiljanje i prijem. Mobilni telefoni mogu imati jednu antenu za odašiljanje i do dvije antene za prijem. Davatelji usluga možda će morati nadograditi bazne stanice, a potrošači će morati kupiti nove telefone kako bi koristili te nadograđene mreže.
Industrijska grupa koja pruža standarde LTE mreže je 3. Generation Partnership Project (3GPP). LTE je prvi put razvijen za prijenos podataka. Davatelji mobilnih usluga i čelnici industrije proizvođača opreme udružili su se početkom 2009. kako bi stvorili Voice over LTE putem foruma Generic Access (VoLGA). VoLGA je posvećena proširenju LTE pristupne tehnologije tako da može podržati i glasovnu razmjenu tekstualnih poruka i usluge kratkih poruka (SMS) koristeći postojeće mreže. Cilj ovog foruma je omogućiti pružateljima bežičnih širokopojasnih usluga da pređu na ovu novu tehnologiju bez obnove cijele mreže iz temelja.