Koncept luaua započeo je gozbom koju je održao kralj Kamehameha II od Havaja 1819. godine kako bi simbolizirao kraj vjerskih tabua povezanih s blagovanjem. Ova ograničenja uključivala su razdvajanje spolova za vrijeme obroka, kao i zabranu određene hrane običnim ljudima i svim ženama. Kraljica Kaahumanu imala je snažan utjecaj na donošenje ove promjene.
Ovaj događaj promijenio je jezik. Ime luau izvorno se odnosilo na mlade vrhove biljke taro. Ali luau je počelo značiti određeno jelo koje je dalo gozbi ime. U ovom jelu meso i listovi taroa peku se u kokosovom mlijeku. Ovo nije bila jedina riječ koja se promijenila: okupljanje na gozbi kako bi se obilježila posebna prigoda – kao što su rođenja, žetve i vojne pobjede – nekada se zvalo ahaaina. Danas se takav skup počeo zvati luau.
Kraljevski luaus postao je običaj i obilježavao proslavu krunidbe i rođendana. To bi mogli biti raskošni poslovi, s golemim količinama hrane i – barem u jednom slučaju – popisom gostiju od 1500. Tradicionalni luau uključivao je niz havajskih jela, uključujući zdjele poija, jelo napravljeno od taro korijena koji je bio tučen, slatki krumpir, kokos, sol i svježa riba, piletina i svinjetina.
Danas, luau gozbe još uvijek slave Havajci, ali osim toga, luau se često smatra jednim od vrhunaca odmora na Havajima. Često ih priprema komercijalna organizacija specijalizirana za ovu gozbu. Možete rezervirati dolazak na luau kao za restoran ili nastup, a neki luau traju prilično dugo, čak i cijeli dan! Na različitim otocima ima luausa koje ugošćuju različite organizacije, a neki uključuju i prijevoz, pa biste mogli provjeriti prije nego što odaberete jedan.
Ako odete u luau, možete očekivati da će vas dočekati lei, a zatim uživati u širokoj lepezi ukusne hrane. Luaus nudi zabavu južnog Pacifika, koja se može oslanjati na druge kulture pacifičkog ruba, kao i na havajske tradicije, kao što je hula. Tipična jela uključuju lomi lomi losos, poi, kalua svinjetinu, luau ili lau lau, huli huli piletinu i slatki krumpir. Možda ćete također imati priliku sudjelovati u havajskoj umjetnosti i zanatima i igrama ili vidjeti rekonstrukcije polinezijskih kulturnih praksi.
Imu je vjerojatno najpoznatija luau značajka. To je jama u kojoj se kuha cijela svinja. Za pripremu imua, jama se kopa i oblaže kiawe balvanima na vrhu sa stijenama. U jami se loži vatra, grije kamenje i prebacuje drva na ugljen. U ovom trenutku, stabljike banane se oblažu na stijene, a zatim slijede listovi banane, na koje se stavlja prase, sa slatkim krumpirom i lau lau. Hrana se pokrije lišćem banane i ti, i mokrim vrećama od vreće, i jama se pokrije. Šest do deset sati kasnije, ovisno o veličini svinje, hrana je spremna za luau gozbu.