Lucite® je zaštićeni naziv za vrstu akrilne plastike koju distribuira Lucite International Company. To je sintetski organski spoj koji nastaje u laboratoriju postupkom polimerizacije. Lucite® se može nijansirati u gotovo bilo koju boju. Može se oblikovati u listove ili lijevati u prilagođeni oblik u kalupu. Zbog svoje snage i izdržljivosti, često se koristi u proizvodnoj i tehnološkoj industriji za izradu svega, od nadstrešnica za zrakoplove do LCD monitora.
Za izradu Lucite® i drugih materijala od pleksiglasa, kemičari koriste organski spoj nazvan metil metakrilat (MMA). Male molekule MMA spojene su u ponavljajućem uzorku kako bi se stvorile velike molekularne lance u procesu poznatom kao polimerizacija. Rezultirajući polimer je zvani polimetil metakrilat, koji je osnovni građevni blok Lucite®. Čvrstoću, boju i druga svojstva polimera određuju dva čimbenika, osnovne molekule koje se spajaju i vrsta veze koja se koristi za njihovo spajanje. Iako je polimerizacija najpoznatija po svojoj ulozi u stvaranju plastike, također se koristi za izradu niza drugih materijala, uključujući deterdžent za pranje posuđa i rastezljive tkanine.
Materijal koji nastaje MMA polimerizacijom prirodno je bezbojan i proziran, što ga čini idealnim za korištenje u vjetrobranskim staklima, lećama i zaslonima. Proizvođači mogu odlučiti uvesti druge materijale u polimer kako bi Lucite® postao neproziran. Opaque Lucite® se može koristiti za sjenila ili ukrasne rasvjetne ploče. Prirodna bezbojnost Lucite® također omogućuje nijansiranje. Nijansiranje rezultira jasnim, živim bojama koje neće izblijedjeti, koje su savršene za korištenje u plastičnom namještaju ili sporedni kolosijek za zgrade.
Agencija za zaštitu okoliša (EPA) u Sjedinjenim Državama je MMA smatrala opasnom tvari. Kada se udahne ili dopusti da dođe u kontakt s očima, ustima ili kožom, može doći do ozbiljnih respiratornih zdravstvenih problema. Nakon što se MMA preradi u polimer, većina ili svi ovi opasni učinci nestaju. Većina ljudi koji pate od nuspojava od MMA su industrijski ili znanstveni radnici koji bi mu mogli biti izloženi u njegovom neliječenom obliku.
Lucite International Company vodeći je proizvođač MMA-a u svijetu. Osigurala je više od 25 posto svjetske ponude MMA u 2010. Tvrtka je započela kao zajednički pothvat Duponta i ICI akrila. Do 2010. imao je 14 proizvodnih mjesta diljem Sjeverne Amerike, Europe i Azije.