U nekim slučajevima, ljudi će patiti od stanja u kojima dolazi do curenja cerebralne spinalne tekućine ili gdje se previše te tekućine nakuplja u mozgu. Ove okolnosti mogu rezultirati raznim simptomima, uključujući jaku glavobolju, zbunjenost zbog pritiska na mozak ili povećan rizik od infekcije, meningitisa, leđne tekućine. S obzirom na ove čimbenike rizika, liječnici mogu preporučiti bolnički zahvat koji se zove lumbalni dren, koji pomaže u odvodu dijela viška tekućine, putem cijevi umetnute u leđa.
Tehnike lumbalne drenaže prilično su slične od jedne bolnice do druge. Jedna razlika može biti gdje se postupak izvodi. Ponekad se to radi u operacijskoj sali, iako su pacijenti obično potpuno pri svijesti. Također se može izvesti uz bolesnikov krevet ili u bolničkim sobama namijenjenim za obavljanje manjih zahvata.
Osnovna operacija lumbalne drenaže traje vrlo kratko. Liječnik ubacuje cijev između dva kralješka i zatim je učvršćuje šavom. Može se koristiti i traka kako bi odvod bio siguran. Cijev se zatim pričvrsti na “vreću” za prikupljanje, tako da se može procijeniti volumen ispuštene tekućine. Postavljanje cijevi u kralježnicu zvuči bolno, ali to se uvelike smanjuje upotrebom lokalnog anestetika za utrnulost područja prije početka umetanja cijevi.
Ljudi mogu imati neka mala ograničenja aktivnosti dok je cijev na mjestu. Obično se ne mogu tuširati i moraju ostati u bolnici jer lumbalni dren nastavlja raditi. Ponekad se mogu pojaviti manje komplikacije zahvata, poput glavobolje, iznenadne mučnine ili vrtoglavice. Rijetko bi se infekcija mogla dogoditi postavljanjem lumbalnog drena. Budući da su ljudi u bolnici, trebali bi prijaviti sve neobične simptome svojim skrbnicima.
Obično se lumbalni dren koristi otprilike tjedan dana, ali to može varirati ovisno o pacijentu i ishodu drenažne tekućine. Ako se i dalje čini da ima curenja ili povećanog tlaka, moglo bi ostati još malo dulje. S druge strane, ako istječe previše tekućine, odvod bi se mogao prije ukloniti.
Uklanjanje je također obično jednostavna stvar. Bod koji drži dren je izrezan, cijev se brzo uklanja i možda će biti potreban ubod da se koža zatvori. Ovisno o dijagnozi, nakon vađenja drena neki pacijenti mogu otići kući. Drugi će možda morati ostati u bolnici radi više kirurških ili medicinskih tretmana. S vremena na vrijeme, lumbalni dreni se koriste kao sredstvo za procjenu hoće li osoba imati koristi od kirurškog šanta, ili nastavak istjecanja cerebralne spinalne tekućine može zahtijevati operaciju za zaustavljanje curenja.