Lumefantrin je lijek protiv malarije što znači da se bori protiv parazita koji uzrokuju malariju. Također poznat kao benflumetol, sintetski je spoj dobiven iz organskog ugljikovodika fluorena. Lijek se nikada ne koristi samostalno; umjesto toga, uvijek je uparen s derivatom drugog antimalarijskog lijeka poznatog kao artemisinin. Kao kombinirana terapija, lumefantrin i artemisinin pokazali su se vrlo učinkovitima protiv blagih ili umjerenih slučajeva malarije koje se koriste za liječenje.
Lumefantrin je razvio tim kineskih znanstvenika na čelu s profesorom Zhouom Yiqingom na Institutu za mikrobiologiju i epidemiologiju u Pekingu. Prvi put je korišten 1987. godine u Kini. Novartis Pharmaceuticals prodaje kombiniranu terapiju koja je možda najviše povezana s lumefantrinom kao Coartem®.
Malarija se širi ubodom komaraca koji dopušta parazitima iz obitelji Plasmodium da uđu u krvotok i putuju do jetre. Parazit ostaje u jetri neko vrijeme u rasponu od deset dana do nekoliko mjeseci ili čak, povremeno, godina. Tada se počinje razmnožavati i napadati crvene krvne stanice. Simptomi malarije mogu biti ozbiljni, čak i dovesti do kome i smrti. Poput artemisinina, lumefantrin napada i uništava parazite malarije kada su aktivni u krvnim stanicama.
Otkriće lumefantrina i njegovih korisnih svojstava kao dijela kombinirane terapije bazirane na artemisininu (ACT) najbolje se može vidjeti u regijama u kojima su sojevi malarije postali otporni na starije terapije. Konkretno, kombinacija lijekova bila je važna za zauzimanje mjesta tradicionalnim terapijama baziranim na klorokinu ili kininu. Vjeruje se da su ACT terapije spasile tisuće života u zemljama koje su najteže pogođene malarijom, uključujući one u subsaharskoj Africi i jugoistočnoj Aziji.
Ipak, terapija lumefantrinom može biti teška za pacijente. Tijek liječenja zahtijeva da pacijenti uzimaju jednu dozu ACT-a dnevno tijekom dva dana, nakon čega slijede dvije doze dnevno tijekom četiri dana. Terapija može uzrokovati ekstremnu mučninu, slabost mišića, umor i druge simptome – čak može, ironično, uzrokovati simptome povezane s malarijom. Ipak, pacijenti s blagom do umjerenom malarijom koji uzimaju lijek općenito počinju vidjeti poboljšanje u roku od nekoliko dana, a studije su izvijestile o stopi izlječenja u rasponu od 95% do 99%.