Uobičajena pojava kod goveda ili druge stoke, a rjeđe kod ljudi, kvrgava čeljust je zarazna bakterijska bolest koja može proizvesti apscese bilo gdje u tijelu, ali ih obično proizvodi na licu i vratu, plućima, gastrointestinalnim ili zdjeličnim regijama. Infekcija, također poznata kao aktinomikoza, postaje kronična jer zaražene osobe možda neće osjetiti simptome sve dok apscesi ne porastu ili postanu bolni, nakon što dođe do zahvaćenosti okolnog tkiva i živaca. Kada se dijagnosticira, liječenje kvrgave čeljusti općenito uključuje produženi tijek antibiotika.
Većina slučajeva kvrgave čeljusti evoluira od invazije različitih vrsta bakterija Actinomyces. Ove bakterije obično se nalaze na površini usne šupljine i u cekumu debelog crijeva bez nanošenja štete. Budući da su uglavnom oportunističke, bakterije dobivaju pristup unutarnjim tkivima tek nakon infekcije, operacije ili traume u bilo kojem od ovih područja. Aktinomikoza u predjelu usta može nastati zbog loše oralne higijene ili parodontalne bolesti. Bakterije također mogu dobiti pristup unutarnjem tkivu kada osoba primi stomatološki rad.
Apendektomija, infekcije ili ulceracije u gastrointestinalnom traktu otvaraju vrata za invaziju Actinomyces. Infekcije gornjih dišnih puteva mogu omogućiti bakterijama da uđu u pluća, a ako infekcija napreduje, bakterije bi mogle napasti srce ili druga područja prsne šupljine. Bakterijska bolest češće pogađa muškarce nego žene, ali žene koje koriste intrauterine kontracepcijske uređaje (IUD) obično su osjetljivije na infekciju.
Actinomyces se razmnožava u toplim, vlažnim okruženjima s malo ili bez kisika. Kako se bakterija kolonizira i širi tijekom tjedana ili mjeseci, apscesi se razvijaju i uzrokuju oticanje tkiva, koji se pojavljuju kao otvrdnule, crvene ili crvenkasto-ljubičaste kvržice. Ako se ne liječe, apscesi nastavljaju rasti sve dok ne puknu i iscijede. Simptomi uvelike ovise o tome koji dio tijela postaje zaražen, ali uključuju groznicu, obojene tvrde kvržice i eventualnu nelagodu. Simptomi povezani s uznapredovalom aktinomikozom također obično uključuju otvorene drenirajuće rane, bol i gubitak težine.
Pravilna dijagnoza općenito uključuje kulturu drenažne tekućine i mikroskopsku procjenu. Pod mikroskopom se čini da tekućina sadrži žuto obojene nakupine koje su kolonije bakterija. Liječnici obično liječe infekciju penicilinom, doksiciklinom ili sulfonamidnim antibioticima. Zaražene osobe mogu zahtijevati hospitalizaciju radi intravenskog liječenja antibioticima, nakon čega slijedi ambulantna oralna antibiotska terapija do jedne godine. Neka stanja mogu zahtijevati kiruršku intervenciju za dreniranje ili uklanjanje apscesa, ovisno o količini zahvaćenog tkiva.