Lupus je kronična, upalna autoimuna bolest koju djelomično karakteriziraju “bakte” – vremenska razdoblja u kojima se simptomi lupusa pogoršavaju ili povećavaju. Dok broj i učestalost napadaja varira od osobe do osobe, pojedinac u prosjeku može doživjeti između tri i šest napada lupusa godišnje. Napadi mogu biti signalizirani simptomima kao što su umor, vrtoglavica ili pojačana bol, a mogu ih potaknuti stres, promjena lijekova ili čak izlaganje sunčevoj svjetlosti. Iako su napadi normalan dio lupusa, moguće je da ih osoba spriječi obraćajući pozornost na stvari koje ih izazivaju.
Simptomi lupusa nisu uvijek prisutni; dolaze i odlaze, au nekim slučajevima osoba može proći godinama bez ikakvih simptoma. Razdoblje tijekom kojeg simptomi nestaju naziva se “remisija” ili “mirovanje”. Kada se simptomi spremaju da “razbuknu” ili postanu aktivni, često postoje znakovi upozorenja. Pojedinac može naučiti prepoznati signale da dolazi do pojave lupusa, tražeći indikatore prije pojave lupusa.
Prije pojave lupusa, osoba se može osjećati umornije nego inače, imati groznicu ili vrtoglavicu. Također može osjetiti pojačanu bol, imati bol u trbuhu ili osip ili razviti simptome koje nikada prije nije imao. Ovi znakovi upozorenja nadolazećeg napada razlikuju se od simptoma lupusa, koji uključuju natečene ili bolne zglobove, bolove u mišićima, gubitak kose, umor i osjetljivost na sunce. Osoba s lupusom također može razviti osip u obliku leptira preko nosa i obraza i može imati problema s pamćenjem ili koncentracijom. Intenzitet ovih simptoma može varirati; napad lupusa može biti blag, umjeren ili težak.
Lupusne napade mogu potaknuti fizički ili emocionalni stres, infekcija, novi lijekovi ili izlaganje ultraljubičastom svjetlu. Također je uobičajeno da žene s lupusom dožive napade tijekom ili neposredno nakon trudnoće. Iako se napadi smatraju “normalnim” kod ljudi s lupusom, oni i dalje mogu biti opasni jer jaki napadi mogu dovesti do zatajenja bubrega ili nakupljanja tekućine oko srca. Iako bi pojedinac trebao očekivati da će povremeno doživjeti napad lupusa, dobra vijest je da se napadi mogu spriječiti.
Kako bi izbjegla napad lupusa, osoba može naučiti prepoznati svoj jedinstveni skup znakova upozorenja prije izbijanja. Osim toga, može se potruditi da dovoljno spava, ograniči stres u svom životu i održava zdravu prehranu. Vježbanje i redoviti odlasci kod liječnika također mogu biti važni čimbenici u prevenciji lupusa; pojedinac bi trebao razmisliti o posjetu svom liječniku, posebno kada počinje uzimati bilo koji novi lijek, uključujući lijekove bez recepta. Izbjegavanje izlaganja sunčevoj svjetlosti, halogenim svjetlima i fluorescentnim svjetlima također može pomoći u sprječavanju baklje.