Lutka za crash test je replika ljudskog bića u punoj mjeri koja je dizajnirana da se ponaša koliko god je to moguće kao ljudsko tijelo u situaciji sudara. Iako većina ljudi pomisli na sigurnost u automobilu kada čuje riječi “lutka za testiranje sudara”, ovi se vrijedni alati također koriste u zrakoplovima i drugim vozilima kako bi se utvrdilo koliko su sigurni. Lutke za testiranje sudara mogu doživjeti slomljene udove, puknuće vrata, odsječene arterije i niz drugih trauma koje bi prava osoba mogla doživjeti u sudaru; jedina stvar koju lutke ne mogu je voziti auto.
Gotovo čim je automobil izumljen, počeo je sakatiti ljude. Proizvođači automobila brzo su shvatili da trebaju implementirati sigurnosne značajke i da moraju testirati svoja vozila kako bi saznali kako ih učiniti sigurnijim za vožnju. Proizvođači drugih oblika motoriziranog prijevoza kao što su zrakoplovi i čamci također su brzo shvatili vrijednost testiranja na sudar, ali su se istraživači suočili s pitanjem kako testirati sigurnosne značajke. Očito, puštanje vozila na tržište i vidjeti što se događa nije dobra ideja, pa je istraživačima bila potrebna razumna aproksimacija ljudskog tijela kako bi vidjeli što se zapravo događa kada se automobil sudari sa zidom pri velikim brzinama ili kada netko iskoči iz zrakoplov.
Najraniji istraživački alati u istraživanju utjecaja zapravo su bili leševi, koji čine razumnu zamjenu za žive ljude, osim što je korištenje leševa ispunjeno etičkim pitanjima. Osim toga, leševi nisu ujednačeni, što znači da ispitivanja provedena s njima nisu znanstvena i ponovljiva. Neke istraživačke ustanove okrenule su se živim životinjama kao što su svinje, ali su se suočile sa sličnim pitanjima ujednačenosti i etičkih povika. Kao rezultat toga, stvorena je lutka za testiranje sudara.
Prva lutka za testiranje sudara bila je Sierra Sam, koja je razvijena 1949. za testiranje katapultnih sjedala na zrakoplovu. Od tada su stvorene brojne verzije lutke za testiranje sudara, a tehnologija postaje samo sofisticiranija. Lutke za testiranje sudara sada dolaze u čitave obitelji, što omogućuje istraživačima sigurnosti da provode sigurnosne testove na faksimilima muškaraca, žena, djece i dojenčadi kako bi razmotrili raspon ozljeda koje bi mogle biti uključene u sudaru. Lutka za testiranje sudara vrhunske klase sofisticiran je komad strojeva, a lutke za testiranje sudara mogu naplatiti impresivne cijene.
Lutka za testiranje sudara je standardizirana, tako da su testovi u kojima se koristi ponovljivi. Osim toga, lutke za testiranje sudara mogu se koristiti za prikupljanje vrijednih informacija o tome koliko se brzo različiti dijelovi tijela kreću pri udaru. Ogroman broj senzora koristi se u lutki za testiranje sudara kako bi se pružila potpuna slika sudara, od trenutka kada vozilo koje se ispituje udari u nešto do zaustavljanja. Koristeći podatke o tome što stvarni čovjek može preživjeti, istraživači mogu odrediti koliko je vozilo sigurno.