Lutnja je srednjovjekovni žičani instrument koji izgleda kao kruška prerezana na pola s nešto dužom peteljkom. Svira se čupanjem instrumenta jastučićima prstiju i ima nježan, bogat zvuk poput gitare. Lutenisti se žale na poteškoće u održavanju sklada, zbog načina na koji se instrument žica. Razvio se iz arapskog instrumenta poznatog kao Ud, a umjetnost gradnje kasnije su oplemenili Talijani i Nijemci. Instrument je na kraju povučen iz upotrebe i zamijenjen klavijaturama tijekom baroknog razdoblja.
Tijelo uređaja u obliku kruške izrađeno je od tankog, gotovo prozirnog komada bora, što ga čini laganim i prenosivim, ali krhkim. Gornji sloj borovine ojačan je nešto debljim drvenim šipkama i ima rupu u sredini koja služi kao zvučnik za instrument. Osjetljivi instrument je lagano nanizan kako se ne bi slomio pod pritiskom visoke napetosti. Rane inačice su imale vrat bez šiljaka, dok su kasnije verzije bile s šiljama i imale su dasku za prste.
Stražnja strana ovog žičanog instrumenta izrađena je od zakrivljenih, oblikovanih drvenih traka. Ove savijene trake zalijepljene su zajedno od ruba do ruba, dajući lutnji pjenušavi izgled odostraga. Donja strana je napravljena od jačeg drva kao što su sikamor, cedar i čempres kako bi instrument dao veću izdržljivost. Kao rezultat različitih korištenih drva, instrument je imao dvobojni izgled.
Podrijetlo lutnje seže u arapski svijet, a kasnije su je preuzele druge zemlje i društva. Među njima su bili i stari Grci koji su instrument povezivali s Apolonom – bogom cijenjenim kao ravnateljem zbora muza. Grčka društva koristila su žičani instrument za naglašavanje klimatskih događaja u komičnim i tragičnim kazališnim predstavama. Njegova popularnost je rasla i postao je jedan od najcjenjenijih instrumenata renesansnog razdoblja u Europi. Zapravo, većina glazbe napisane za njega nastala je u tom razdoblju.
Lutnja se pojavila u mnogim različitim oblicima umjetnosti, ali je najveću popularnost stekla tijekom renesanse. Lutnja se pojavljivala na mnogim slikama i često je bila prikazivana s anđelima zbog široke uporabe instrumenta u to vrijeme. Lutnja je također naišla na milost kod kipara, a oni su klesali likove koji je drže u crkvama i drugim mjestima. Igrajući grčke tragedije i komedije, Shakespeare je koristio ovaj uređaj kako bi naglasio određene točke radnje u svojim dramama.