Lužina je kaustična, alkalna kemikalija koja je korisna u mnoge svrhe, ali je i opasna. Može otapati ljepljive tvari poput masti i ima visok stupanj reaktivnosti s drugim materijalima. Moderna lužina obično je kemijski natrijev hidroksid, ali kalijev hidroksid je nekoć bio kemijski spoj koji se obično koristio. Bilo da je u obliku pahuljica, granula ili tekućeg, vrlo je opasan i može oštetiti površine i ljude. Unatoč svojoj opasnoj prirodi, koristi se u mnogim uobičajenim proizvodima za kućanstvo, kao što su deterdžent za rublje i sredstvo za čišćenje pećnica, a koristi se čak i za liječenje namirnica kao što su pereci, zelene masline i mandarine.
Proizvodnja
Natrijev hidroksid nastaje kemijskom reakcijom između sode ili natrijevog karbonata i kalcijevog hidroksida ili vapna. U sirovom obliku od njega se prave čvrste pahuljice, čips ili zrna. Dobavljači kemikalija osiguravaju natrijev hidroksid proizvođačima za upotrebu u izradi širokog spektra proizvoda, kao što su tkanina, papir, sapun za ruke, sredstva za poliranje metala i sredstva za odčepljivanje odvoda.
Povijest
Prije moderne proizvodnje lužine ljudi su je mogli proizvoditi od sirovina. Tisućama godina ljudi su koristili vrste lužine za izradu sapuna i koža za štavljenje. Spaljivali su određene vrste tvrdog drveta na vrlo visokoj temperaturi da bi napravili bijeli pepeo. Voda, pomiješana s malo sode bikarbone, tada je korištena za prodiranje pepela i uklanjanje lužine koju je sadržavao. Kada bi se pepeo filtrirao, voda bi sadržavala dovoljno lužine za svrhe kao što je otapanje masti koja je ostala na životinjskom krznu ili miješanje s drugim sastojcima za izradu sapuna za tijelo.
Opasnosti
Ovo je jedan od mnogih otrovnih proizvoda koji se mogu naći u domovima i koje treba čuvati izvan dohvata djece i koristiti samo prema uputama. Na primjer, osoba treba pažljivo slijediti upute za čišćenje sterling srebra lakom na bazi lužine, jer čak i isparenja mogu biti opasna. Proizvodi na bazi lužine kao što su uređaji za odčepljivanje odvoda i sredstvo za skidanje boje nikada se ne smiju koristiti bez odgovarajuće cirkulacije zraka.
Proizvodi od kaustične lužine predstavljaju i druge opasnosti za površine. Mogu otopiti tvari u korist korisnika, kao što su začepljenja za kosu u odvodu za tuš, kao i na štetu korisnika, kao što je susjedna zavjesa za tuš. Zapravo, ovi proizvodi mogu oštetiti i korodirati boju, metal, tkaninu, plastiku, a posebno kožu. Može biti toliko reaktivan da ga u čvrstom obliku treba držati podalje od metala, kao što je aluminij, i na otvorenom. Obično je nezapaljiv kada je suh, ali može se zapaliti i izazvati požar kada se pomiješa s vodom.