M-plaćanje je plaćanje u stvarnom vremenu koje se vrši korištenjem mobilnog uređaja. Službeno poznato kao mobilno plaćanje, m-plaćanje uključuje podnošenje elektroničke doznake za nepodmireni račun. Mobiteli, pametni telefoni i osobni digitalni asistenti koriste se kao sredstva za m-plaćanje.
Najranija generacija m-plaćanja omogućena je stvaranjem širokih mreža koje bi koristile internet za povezivanje kupca s dobavljačem. Međutim, m-plaćanja u ranim danima bio je prilično težak proces. Kako bi izvršio plaćanje, korisnik je obično morao platiti naknadu davatelju usluga prije nego što je upotrijebio ručne uređaje za podnošenje plaćanja.
Uz naplatu je često bilo potrebno unijeti dugu brojčanu šifru kako bi se transakcija dovršila. U ovom trenutku, proces nije bio previše pogodan za potrošača, iako je mogućnost plaćanja putem mobilnog telefona ili sličnog uređaja bila dovoljno nova da privuče pozornost.
Srećom, proces provođenja mobilnog plaćanja s vremenom je poboljšan. Poboljšanja tehnologije pojednostavnila su proces povezivanja. S više ručnih uređaja koji imaju punu internetsku sposobnost, mogućnost podnošenja plaćanja u stvarnom vremenu postala je brža i lakša. Trenutne usluge koje pomažu u transakcijama pomoću formata m-plaćanja izvještavaju da se mnoge transakcije mogu provesti od početka do kraja za manje od petnaest sekundi.
Jedna stalna prepreka širokom prihvaćanju tehnologije m-plaćanja odnosi se na naknadu koja se naplaćuje dobavljaču kada kupac koristi kreditnu karticu za podnošenje plaćanja. Tvrtke za izdavanje kreditnih kartica obračunavaju naknadu na temelju toga je li transakcija klasificirana kao situacija “prisutna kartica” ili situacija “kartica nije prisutna”. Situacija nepostojanja kartice primjenjuje se svaki put kada se račun koristi putem interneta ili telefonske veze i nosi veću naknadu. Za neke dobavljače ovaj čimbenik čini prihvaćanje troškova m-plaćanja previsokim.