Ma-po tofu, također poznat kao mapo doufu, kinesko je jelo koje potječe iz pokrajine Szechuan. Kao i druge namirnice iz ove kineske regije, ovo jelo ima vrlo osebujan okus koji uključuje nalet topline iz čilija, zajedno s osjećajem utrnuća poznatog sečuanskog papra u zrnu. Neki kineski restorani izvan Kine nude inačice ovog jela, često s ublaženim sastojcima kako ne bi preplavili zapadnjačka nepca, ali se lako može napraviti i kod kuće. Domaći kuhari ne bi se trebali bojati sastojaka, jer ma-po tofu se ne slaže dugo, a okus se isplati.
Središnji sastojak ma-po tofua je tofu, koji može biti predstavljen u velikim komadima, ili u kaši, u slučaju jela od svilenog tofua. Toplinu osiguravaju pahuljice od paprike, kao i pasta od mljevene paprike, zajedno sa sečuanskim paprom u zrnu i uljem čilija. Rižino vino, da doda dašak kiselosti, uobičajen je dodatak, a mogu se dodati i sastojci kao što su fermentirani crni grah, šećer, soja umak i kukuruzni škrob za zgušnjavanje.
Tradicionalno, tanjur ma-po tofua preliven je narezanom svinjetinom, što jelu daje okus i teksturu. Vegetarijanske inačice mogu se napraviti s preljevom od lažne patke ili druge zamjene za meso, a moguće je i u ma-po tofu dodati povrće poput ljutike i šampinjona, iako neki smatraju da to nije autentično. Jelo se priprema u woku, pri čemu se sastojci zajedno skuhaju i ostave kratko da prokuha kako bi okus prožeo tofu i zagrijao.
Prema legendi, ma-po tofu je dobio ime po starici koja je prodavala jelo. Ljudi ponekad nazivaju ovo jelo “tofuom stare dame s kockicama” u referenci na ovu legendu. Iako postojanje tajanstvene starice s kockama nije dokazano, ma-po tofu je zasigurno popularno sečuansko jelo, a neki ljudi smatraju da obuhvaća mnoge bitne elemente sečuanske i kineske kuhinje, budući da je naglasak na toplina, svježina i jednostavni okusi koji pršte u ustima.
Kao što je uobičajeno s tradicionalnim jelima, postoji velika neslaganja oko toga kako treba pripremiti ma-po tofu. Neki od gore navedenih sastojaka mogu biti odbačeni od strane purista koji bi tvrdili da se jelo napravljeno s tim sastojcima ne može uistinu nazvati ma-po tofuom, dok drugi mogu tvrditi da su dodatni sastojci koji ovdje nisu spomenuti apsolutno kritični za pripremu ovog jelo. Čak i unutar pokrajine Szechuan postoji određena rasprava o tome što ovo jelo čini autentičnim, pa kuhari ne bi trebali pretjerano naglašavati kritike ljudi koji tvrde da samo oni znaju kako napraviti “pravu stvar”. Ključ za ma-po tofu, bez obzira na specifične sastojke koji se koriste, je vruća temperatura, svježi sastojci i pikantan okus.