MacArthur potpora je potpora koja se nudi pojedincu s visokim kreativnim potencijalom. Potpora ne dolazi bez ograničenja ili obveza, pri čemu je primatelju potpore dopušteno da koristi novac na način na koji smatra da je najprikladniji. Jedan od ciljeva darovnice MacArthur je pružiti ljudima određenu financijsku slobodu da ostvare svoje interese, jer novac može koristiti kao stipendiju za život od strane nekoga tko želi vremena za istraživanje, istraživanje ili kreativan rad. Novac se također može koristiti za ulaganje u opremu, putovanja, financiranje inicijativa i za bilo što drugo što bi primatelj mogao raditi.
MacArthurove potpore daju se od 1981. Potpore se nude ljudima koji su američki državljani ili koji žive u Sjedinjenim Državama, a ukupna potpora iznosi 500,000 USD, a daju se u ratama tijekom petogodišnjeg razdoblja. Svake se godine odabere 20-40 ljudi za MacArthur darovnicu, a obično saznaju za potporu tek kada prime telefonski poziv s obavijesti.
Organizacija koja upravlja MacArthurovim programom bespovratnih sredstava je Zaklada Johna D. i Catherine T. MacArthur, koja tvrdi da MacArthurove potpore dolaze „iz vedra neba, bez obaveza“. Proces odabira nominiranih počinje s panelom anonimnih predlagača iz širokog spektra područja koji svoje preporuke predaju anonimnom odboru koji pregledava kandidate i odabire ljude za koje smatra da su najzaslužniji.
MacArthurove potpore građani ponekad nazivaju “genijalnim grantovima”, iako se Zakladi MacArthur zapravo ne sviđa ovaj izraz. Iako se mnogi ljudi koji primaju bespovratna sredstva prema različitim mjerama mogu smatrati genijima, organizacija ne nagrađuje inteligenciju, već kreativnost i inovativnost. Dobitnici stipendija su znanstvenici, pisci, istraživači, aktivisti za ljudska prava, pjesnici, povjesničari, slikari, povjesničari, kirurzi, ekonomisti, odvjetnici, glazbenici, koreografi i izvođači iz raznih pozadina.
Dok se dosadašnji rad nominiranih ocjenjuje i razmatra od strane povjerenstva, fokus je na kreativnom potencijalu predloženog primatelja potpore. MacArthurov grant može predstavljati ogromnu priliku u pravim rukama, a organizacija traži ljude koji bi se mogli nazvati dobrim kreativnim ulaganjima. Sloboda povezana s bespovratnim sredstvima također je prilično jedinstvena, jer većina takvih potpora dolazi s upozorenjima i ograničenjima koja ograničavaju način na koji se sredstva mogu koristiti.