MacArthur Fellowship, Genius Award ili MacArthur Fellows Program je nagrada od 500,000 američkih dolara (USD) koju dodjeljuje nekoliko ljudi godišnje, od strane Zaklade MacArthur. Zaklada je započela s radom 1978., a prve stipendije počela je davati 1981. Od tada se smatra jednom od najzavidnijih stipendija za zaradu, iako njena primjena nije slična mnogim drugim programima dodjele. Obično su nominirani oni koji pokazuju iznimno obećanje u svom području, što može biti u bilo kojem broju disciplina. Nominirani su često pokazali izuzetne zasluge u prošlom radu i vjerojatno će moći koristiti sredstva stipendija za poticanje kreativnijeg rada.
Ljudi se ne mogu prijaviti za MacArthur Fellowship. Zapravo, oni stvarno nemaju nikakav put do nagrade osim ako ih netko od ljudi koji su zaposleni kao predlagatelji ne predloži. Zaklada ima brojne stručnjake u različitim područjima koji svake godine djeluju kao nominatori i naporno rade na odabiru onih ljudi koje poznaju, upoznaju ili za koje su čuli, a koji bi mogli imati koristi od stipendije MacArthur i koji je zaslužuju zbog izuzetne kreativnosti. ili potencijal koji bi mogao imati snažan pozitivan utjecaj na svijet. Svake godine komisija za odabir i čelnik zaklade zatim ocjenjuju sve nominirane osobe. Oni donose konačnu odluku o najboljim ljudima koji će dobiti nagradu. Broj ljudi koji primaju nagradu godišnje može varirati, ali obično je preko 20. Osim posjedovanja “genijalnosti”, jedini uvjeti za bilo kojeg nominiranog je da imaju zakonito prebivalište u SAD-u ili američki državljani.
Nominacija za stipendiju MacArthur obično je zatvorena. Oni koji često dobivaju nagradu nemaju pojma da su za nju nominirani. Zvijezde u usponu u raznim područjima mogu se nadati da će dobiti nominaciju, ali obično se ne može sa sigurnošću utvrditi, pogotovo ako nagrada nije osvojena.
Još jedan neobičan aspekt stipendije MacArthur je da se od ljudi koji je primaju ne očekuje da pokažu nikakve rezultate za primanje. Ne moraju proizvoditi određenu vrstu posla. Štoviše, njihova trajna privilegija primanja stipendije, isplaćene u pet koraka od 100,000 USD, nije uvjetovana produkcijom. Čak i bez ikakvih ograničenja ove prirode, mnogi ljudi koji dobiju ovu nagradu odabrani su zbog svog izvanrednog kreativnog potencijala, a neki od njih postaju poznati i daju značajan doprinos svom području. Popis nekoliko ljudi koji su primili stipendiju MacArthur to čini prilično jasno. Neki dobitnici genijalnih grantova su: Robert Penn Warren, Stephen Jay Gould, Harold Bloom, Thomas Pynchon, Sarah Sze i Cynthia Moss.