Macguffin, ili Mcguffin, književno je sredstvo koje se često koristi u pričama, predstavama i filmovima. Obično je to predmet koji motivira radnje likova, a ima malo stvarnog značenja za zaplet. Izraz je skovao redatelj Alfred Hitchcock, a postao je uobičajen opis uređaja zapleta.
Macguffin će često biti središnji dio trilera, špijunskih priča i avantura. Predmet obično ima moć ili značaj neke vrste koji može biti mističan ili praktičan. Većina likova u priči će svoje postupke temeljiti na Macguffinu, iako će konačni rezultat njihovih radnji obično biti od većeg značaja od stvarnog dobivanja, kontrole ili uništavanja Macguffina.
Alfred Hitchcock prvi je put objasnio pojam na predavanju 1939. studentima na Sveučilištu Columbia. Prema njegovim riječima, pojavljuje se u mnogim pričama, a posebno u špijunskim i trilerskim pričama. Kasnije je pojasnio svoje primjedbe, rekavši da uređaj zapravo nije ništa. Macguffinova svrha je motivirati likove na akciju, a njegove vlastite moći rijetko se izvršavaju na mnogo efekta.
Primjeri korištenja zapleta su brojni, osobito u filmovima. Filmovi o Indiani Jonesu često se vrte oko Macguffina, poput kovčega saveza u Raiders of the Lost Ark, Svetog grala u Indiana Jonesu i Posljednjem križarskom pohodu i kristalne lubanje u nastavku iz 2008., Indiana Jones i Kraljevstvo kristala Lubanja. Drugi često citirani primjeri su kip u Malteškom sokolu i mač Zelene sudbine u Crouching Tiger, Hidden Dragon.
Povremeno Macguffini zapravo mogu biti likovi u priči. Redatelj George Lucas robota R2-D2 naziva Macguffinom u filmu Ratovi zvijezda, jer mnogi likovi provedu cijeli prvi film tražeći ga. Slično, potraga za redom Jamesom Francisom Ryanom pokreće veliki dio radnje u Spašavanju vojnika Ryana, čineći lik svojevrsnim uređajem.
Ne postoje pravila o tome koliko Macguffina može biti aktivno u filmu odjednom, iako se više Macguffina obično nalazi samo u stilovima farse ili široke komedije. U nedavnom hitu Pirati s Kariba: Mrtvačeva škrinja, markirana slova, škrinja Davyja Jonesa i Jackov kompas dosljedno se koriste kao motivirajući predmeti koji su na kraju prilično nevažni. Možda pobjednik “najviše Macguffina u jednom filmu” ide u komediju iz 1970-ih Što ima, doktore? u kojem brojna glumačka postava cijeli film provede u potjeri za četiri identična kovčega, svaki s različitim sadržajem.
Macguffini pružaju izvrstan način da se radnja nastavi dalje, ali pisci moraju biti svjesni mogućih zamki. Ako provodite previše vremena na uređaju, on može postati središte radnje umjesto glavnog motivacijskog objekta. Kako je istaknuo Jon Turtletaub, redatelj popularnih filmova National Treasure, do trenutka kada pronađete blago, nešto bi drugo trebalo biti važnije. Odnosi, dobici, gubici i otkrića do kojih su došli likovi na svom putovanju uvijek bi trebali biti važniji i utječući od konačnog otkrića lukavog Macguffina.